至晚歇息，因是作客，两个丫头并黄妈同居一室，她们自然少不得闲话一番，何况又是有关大少爷的，自然更是关心。

两丫头一前一后打听那表小姐的来历。

黄妈却是长叹一声，缓缓忆着当年，原来这表小姐是邻着箬溪镇的康埭镇上付家出身，祖上诗书传家，当地也是赫赫有名，到他父亲这里，好不容易考上秀才，大清却亡了，他一时悲愤，想自己十年寒窗付诸东流，自此抑郁，渐渐染上了烟土赌博，成日泡在烟馆里醉生梦死，家道自此败落，如此没几年，家中便靠典当度日，那付老爷也没了读书人的斯文，时常来褚府打秋风，惹得褚太太见他像见了瘟神。

这表小姐自母亲死后便时常住在褚府，她继母颇不良善，自是不想回去付家，因此自小便很会卖乖，颇讨褚太太欢心，故而得了褚家庇护。

黄妈前前后后，将知晓的情况娓娓道来，倒叫两个丫头一番唏嘘。阿喜嘴快：“那这表小姐也是个可怜人!”

黄妈到底世面见着多了：“可怜又怎样，这世上比她可怜的多了去了。只是这舅太太，万不该将她往我们家塞。”

阿喜不懂：“为什么不该?”

“所以说你们不懂事呢!但凡这表小姐没这样娘家，咱们太太也是会考虑的，可这吸大烟的个个都是天杀的，赌鬼又是无底洞啊，太太又怎么肯给大少爷找这么个麻烦，只怕舅太太是要竹篮打水一场空罗。”

阿喜听得津津有味，却不见阿珠声响：“阿珠姐姐?你睡了？”

阿珠侧脸靠着枕头，只不答话，那枕头却已泪湿了半个。

这夜月朦朦胧胧，屋外蝈蝈鸣叫，众人虽处生地，到底累了一天，各自睡去无话。

只这第二天一早，她三人将将起来，便听到院中动静颇大，阿喜头还未梳便跑将出去，很快便又退了回来，语无伦次地说：“像是那位表小姐来了。”

黄妈不敢怠慢，匆匆迎出去，阿珠才将收拾妥当，后几脚就跟上了。

只听黄妈告罪，表小姐颇为客气：“你们远道而来，周车劳顿，起晚此也是有的，是我考虑不周，一早便来叨扰了。”

黄妈惭愧，回头瞧见阿珠吩咐道：“阿珠姑娘，该唤大少爷起了。”

阿珠应是，便推门往上房里进去。

这表小姐循着声看去，瞧见个娇滴滴的美人，心下一惊，故作镇定道：“黄妈真是心善，这般丫头也唤姑娘的。”

黄妈笑着解释：“表小姐不知道，这阿珠姑娘可不是下人，是二少爷朋友家寄住在府上的姑娘。”

“既这般，怎么能伺候大少爷，男女有别，礼还是要守的。”她嘴上虽这样说，心下早想起昨晚黄妈的话，只怕这姑娘便是吴太太中意的人儿了。只是心上不忿，既是中意的吴家少奶奶，怎又急于这一时，还未成亲就往一块儿凑去，只怕这吴善诚也是个虚头浪脑的浪荡公子。

这么一想，便很是看不上这大少爷来。她一早便按褚太太意愿送来早点，这会儿半点心思也没，让下人跟着送去房里便算了事，自己以不便为由匆匆告辞。

她这一路出来，又有些伤心起来：想自己，怎么说也是个小姐，在别人眼里，却不如个丫头。不免一番唏嘘，红了眼睛。

褚太太却另有打算，这吴家的生意自然是要交到吴善诚手上，若将付蕴琳嫁与吴善诚，那这生意以后的几十年都不用愁了。她这一番苦心安排，自是不想出错，故而一点一滴她都要过问。

付蕴琳因对吴善诚生了成见，便隐了心中猜忌，将她见着的添油加醋道：“姨母，那吴少爷还睡着呢，我分明有个如花似玉的丫头从他房里出来。”

褚太太听得话中音，对为着自己的小算盘，劝道：“丫头服伺主子，进进出出没什么。”

等吴善诚出来，褚太太点了付蕴琳及管家护院一众浩浩荡荡的人出门去了丝厂。

她到底生了疑心，跑到二进客房，她身边的老妈子随她，一张脸板着，刀也扎不进去，才到院门口，这老妈子扯着嗓子喊道：“这院里伺候的人呢?”

阿喜跳了起来，她本想着这回出门等着她的不是好吃便是好玩的，谁晓得一早便受了两次惊吓。

阿喜年纪虽说小些，规矩也还是懂的，毛毛躁躁跑出来，瞧见是褚府当家的舅太太，立时低头行礼，应声道：“阿喜听舅太太吩咐。”

厢房里，阿珠正要应声出来，却教黄妈拦了：“姑娘好生呆着，外头有我。”

褚太