“母亲, 儿子今日有要事。”

“你天天说要事，白日都没见着个身影，还是馨兰体贴, 见我无聊就带我出来听听戏。哪知会在这遇上你, 没遇上还好，可遇上了反而馨兰受罪, 你就不应当送她去医馆？”

贺馨兰暗暗观察贺璋的神色, 见他面色发冷，赶紧说道：“老夫人, 我怎敢耽误贺大哥的差事？我伤得不重的, 也不用去医馆, 回头我自己上点药就好。”

不得不说贺馨兰颇是有几分本事，这苦肉计的戏码就做得极好。

褚琬看了眼她的手腕, 有意无意地露出伤口，那伤口擦破皮流了点血, 跟一瘸一拐的脚相称起来, 就显得格外惹人怜。

果然，老夫人更心疼了，正要斥责一番贺璋, 那厢贺璋行了一礼先开口道：“母亲, 事关重要，儿子先去忙。”

说完, 他吩咐人送贺老夫人和贺馨兰回府，然后带着褚琬离开。

褚琬没说话, 心情复杂地跟在他身后。

过了会, 贺璋转身, 敛去了之前的冷然, 眸子带着点温和：“你想说什么？”

褚琬忍了忍，问道：“你母亲看起来很生气。”

“嗯。”

“你不担心？”

“事情处理好，我会回去解释。”

“还有那个馨兰姑娘”褚琬睁大眼，努力让自己看起来真诚：“她似乎伤得很重。”

贺璋定定瞧着她：“我以为你明白。”

“什么？”

“你怎么说也是在大理寺待过的，会看得出来。”

褚琬一顿，他指的是贺馨兰做戏的事？难道他一早就知道了？

她抬眼，见贺璋似笑非笑。

褚琬辩解道：“那种时候我哪里会想到那么多？”

“琬琬，”贺璋轻柔开口：“我知你在试探我。”

“”

褚琬憋屈得很，在大理寺少卿的面前撒谎实在太难，难怪那贺馨兰只能瞒得过贺老夫人。

但褚琬不想承认，她适才一时间脑子发热，想也没想就问出口了。

确实是带着试探的成分。

“琬琬？”

“你莫自作多情，我只是”

“只是什么？”

“只是”褚琬恼羞成怒瞪他：“说这个做什么，我们今天难道不是去查案子的吗？”

许是莫名其妙自己就落了下风，褚琬心里不痛快得很，气鼓鼓地走在前面。

贺璋这人太聪明，她的心思他从来就看得一清二楚，自己曾虚张声势地跟他说的那些决绝的话，想来也被他看了个透彻。

而贺璋，心情越发好地跟在后头，步履不像是去查案，倒像是去踏青。

只不过，最后出了点状况，等两人到了约定的别庄时，又得了个消息，背后那人说临时有事耽搁，重新改了日期。

褚琬看贺璋不急不缓还颇有闲情地赏景，问道：“他们变卦之事你早有料到？”

“何以见得？”贺璋负手。

“这么重要的事你看起来一点也不急。”

贺璋莞尔，道：“你在大理寺没白干。”

“自然，这点事我还是能猜得着的。”

“那为何其他人做戏的事你却没猜着？”

“”

绕来绕去，又绕回了她试探他的话题上。

褚琬不想理他，继续问道：“你如何得知他们会变卦？”

“此乃常理，大鱼在浮出水面时总会先谨慎观察一二。”

“你既然都清楚，为何还要我一起来，岂不是白走一趟？”

“不算白走，”这会儿，两人已经上了马车，贺璋低声说：“暗处，有人在看着我们，你别掀帘”

贺璋阻止她，继续道：“做戏得做足，我们自然要先表现足够诚意，那人才肯露面。”

褚琬的手缓缓放下来，见贺璋说得煞有其事，她也不敢动作了，乖乖坐着，直到出了别庄。

未时，贺璋回到府上，就见下人们个个面色惶恐。

他蹙眉：“发生了何事？”

看门的小厮道：“大人，您总算是回来了，您快去劝劝馨兰姑娘，她收拾包袱要走，老夫人生气呢。”

闻言，贺璋沉了脸。

他大步往正院去，到了门口，见婢女们战战兢兢地站在外头，而屋子里听见他母亲的骂声，还有贺馨兰时不时低泣的声音。

“怎么回事？”贺璋抬脚进门。

“怎么回事？”贺老夫人见他来，立即竖眉：“你干的好事。”

母亲鲜少对他冷脸，贺璋蹙眉。

他目光淡淡地扫过贺馨兰，贺馨兰手臂和脚踝处裹着纱布，她跪在地上，身边放着个轻简的包袱，顿时了然。

“你今日上午做了什么？”贺老夫人责骂道：“且不说馨兰将来还要过门，就说亲疏远近，馨兰与我们都比外头的人亲，你倒好，一声不吭地就丢下她不管，这会子”

贺馨兰头皮发麻，在老夫人面前吐苦水是一回事，但在贺璋面前吐苦水又是另一回事，她赶紧阻止道：“老夫人，不怪贺大哥，是我自己要走。”

“你在我身边好端端地待了这么多年，突然要走，难道不是因为此事？好孩子，我老婆子还在，会为你做主，你快起来。”

贺馨兰没起身，重重地磕了个头，道：“真不怪贺大哥，是馨兰自己觉得没脸留在这里。贺大哥不愿娶我，老夫人却想将我配贺大哥，贺大哥左右为难以至于至今都未成家。若是往回还好，如今我见到贺大哥有喜欢的女子，再是不能耽搁贺大哥了。老夫人你就让我走吧。”

“你孤身一人能上哪去？”贺老夫人道：“你从小无父无母，我将你当自己女儿看待，你这一走岂不是要割我的肉？”

“老夫人，”贺馨兰匍匐在地上呜呜咽咽哭起来：“可我真不能再待下去了，贺大哥婚事要紧。”

“你身上还带着伤，哪都不许去。你的婚事我来做主，快回屋子歇息。”

贺璋冷眼瞧了会，突然开口喊人进来，吩咐道：“带她回去屋子。”

贺馨兰怯怯抬眼，也忘了哭了，她今天赌这一场，也不知有没有赌对。

“馨兰，听你贺大哥的，快回去，事情我来跟他商量。”

贺馨兰起身，柔柔弱弱行了一礼，这才退出去。

贺璋走到旁边椅子上坐下，也不急着说话，先是呷了口茶。

“你到如今是个什么打算，你且说来。”老夫人道。

“母亲，”贺璋说：“我不会娶馨兰。”

“你——你想气死我不成？”

“母亲，你听儿子解释。”贺璋放下茶盏，继续道：“我不娶她一是为她好，二也是为我自己好。”

“这话怎么说？”

“我对馨兰无意，娶了她，她不会过得如意，兴许只会是郁郁寡欢一生，难道这是母亲想看到的？”

“二来，儿子在朝做官，每年年节都会有各种应酬，馨兰当不起事。”

贺老夫人沉默，这种事其实她也想过，只是

她讷讷道：“馨兰聪明，她不会也可以学。”

“母亲，馨兰能不能做得来你心里清楚。当然，她做不做得来不重要，重要的是，儿子有喜欢的女子，儿子想娶那女子。”

“就是今天早上见到的那个？”贺老夫人问。

“正是。”

“你要娶她我没意见，还是之前的那句话，馨兰必须是”

“母亲，你为何执意让我娶馨兰，我心里清楚。”贺璋直视母亲。

贺老夫人动作一顿，目光有些躲闪。

“儿子早已跟您说过，当年那件事我已不在意。即便其他人知晓了，也对我无影响。”

“儿子在朝做官，凭的是能力，而不是好听的名声。况且，儿子娶妻，娶进门她便是我的妻，也不会在意母亲的过去。”

“儿子知道，你为何执意让我娶馨兰，是不是馨兰总在你面前说，若是娶了高门贵女，会瞧不起您？”

贺老夫