褚家。

褚家人刚吃过晚饭, 碗筷都还没来得及撤，褚家父母就被褚琬的话惊住了。

惊的同时还夹杂着欢喜。

褚夫人问：“你真想通了？”

褚琬点头。

“任谁人都行？”

“总不能是歪瓜裂枣吧？”

“你这孩子，父母还能害你？你自己瞅瞅, 往回给你相看的那些, 哪个不是一表人才的公子？家世好，人品好，模样也好, 偏你还各种挑剔，现在好了”褚夫人逮着机会数落一顿：“如今你想通了，但那些优秀公子们都已经定下人家了。”

“那就再找呗，京城这么大，三只腿的难找, 两只腿的比比皆是嘛。”

褚琬话一落，就被她母亲拍了下。

“婚姻大事岂能儿戏？好人家的公子也跟姑娘一样, 那得提前请媒人上门说项，你以为都等着你呢，也不看看你这德行, 自从入了大理寺做官，整日不归家, 性子野成这样，哪家夫人还敢要？”

“再说了，往回相看的那些你瞧不上，这下好了, 依你这年纪，能与你相看的要么是娶不着媳妇的, 要么就是年纪比你小许多的。”

“年纪小的就年纪小, ”褚琬无所谓：“小五六岁都不成问题。”

“姐姐, 小五六岁的还在上学呢。”阿圆在一旁小声提醒。

褚琬立马瞪过去：“吃你的果子，别插嘴。”

“你还好意思凶你妹妹？”褚夫人指着阿圆：“你看你妹妹，每天乖乖巧巧读书，下学了也是待在自己屋子刺绣，从不忤逆父母。咱们家虽说是小门小户，但养女儿也是照着大家闺秀来的，你看你，哪有什么大家闺秀的样子？”

“”

褚琬看了眼装乖的阿圆，心想，她下学回来，哪里是待在屋子里刺绣，根本就是偷偷

想起七夕那日在街上遇到的事，想了想，她还是忍下来。这种事她不好跟父母说，毕竟八竿子打不着，且以后也说不准，说了只会让他们白担心。

褚琬斜睨过去，眼神警告。

阿圆立马低头老实吃果子。

褚夫人斥道：“你这么看着你妹妹作甚？我问你，如今你想通了，想相看什么样的？把你的要求说出来，省得到时候安排了你又不满意。”

“我没什么要求。”

“没要求？”褚夫人狐疑。

褚琬道：“就是没要求，年纪大年纪小没所谓”说着，她想了下，还是提了个要求：“那就寻个长得好看的人就行，越好看越好，其他的不重要。”

“”

褚夫人被堵得不行，她这女儿在国子监读过书，说起来也是有眼界有学识之人，没想到在择夫君方面，居然会这般肤浅。

怕她再逆反，褚夫人耐心教导道：“男人长得好看有什么用，你看你爹爹，当初也是凭那张脸”

“嗯咳——”受无妄之灾的褚大人立即提醒：“夫人，这是在说琬琬的事。”

褚夫人剜了自家夫君一眼，继续跟褚琬道：“容颜辞岁，早晚也要凋零，唯有才学品性才能长久，依我看也不全然看脸。”

“反正母亲看着办就是，”褚琬没什么心思讨论这个话题，赶紧喝完茶，起身告辞：“女儿先回去了。”

“对了，”她转身：“若是能尽快安排相看就最好了。”

褚家父母目送她离去，互相狐疑地对视了眼。

褚大人道：“琬琬这是怎么了？为何突然转性子？”

往回给她安排相看，她是各种借口，死活都不肯去，为此还一度跟父母闹得僵。

褚夫人也觉得奇怪得很，她这阵子正愁这事呢，竟不想今日吃饭时，女儿就主动提了。

百思不得其解，夫妻俩转头去看一旁吃果子的阿圆。

阿圆停下动作，摇头：“我也不知道，兴许姐姐是看她的两个好友都有了归宿，有些羡慕？”

离开正院的褚琬，站在岔路口望了望天边晚霞，郁闷地吐出口浊气。

也不知这个法子能不能有用，之前宋盈给她出主意，让她将计就计同意相亲，一来顺了父母心思，二来也是想试探试探贺璋的心意。

法子固然好，可若是贺璋根本就不在意的话，又当如何？

唉！

喜欢一个人真麻烦！

“姑娘为何叹气？”婢女跟在身后问道。

“没什么，就是吃饱撑得慌。”褚琬抬脚往小院走，走到一半，又忽地回头：“你去把我的马牵来。”

“姑娘还要出门？”

“嗯，去散散心。”

褚琬当了女官后，领得俸禄第一件事就是给自己买了匹马。有了马后，她生活就开始变得自由起来。

出门不用再跟母亲借马车，每日上职下职自己骑马，偶尔得空了，还会出城跑马。

眼下天色还早，她心情烦躁，一路策马往西，打算去湖畔散散步。

秋日晚霞裹着黄昏暮色，落在湖面上，染得天地一片绯红，景色极美。

褚琬站在树下赏景，百无聊赖地挥着马鞭。

远远地，她看见湖中央有只小船缓慢地行来，而且她仔细打量，好像船只在往下沉。

一只船桨慌乱地滑动着，显然那人毫无章法。

褚琬抱臂歪着头旁观，等船只越来越近，也越来越沉时，才看清船上的人。

是一位着月白色长袍的公子，约莫二十左右的年纪。那人显然是第一次撑船没什么经验。

她看着他狼狈地挣扎了会，最后忍不住喊道：“公子？可要帮忙？”

那人显然没想到身后还有个女子，神情顿时更狼狈了。狼狈中还带着点羞赧，连脖颈都是红的。

他赶紧放下船桨，欲站起身斯斯文文地作揖，但显然条件不允许。因为船只一直在往下沉，他两只脚已经没入水中，且还站不稳。

将将弯 了个腰，就踉踉跄跄地往一边倒，然后——

“扑通”一声，落入了湖中。

她心情复杂了会，朝四周打量了下，见没有人，才挽起袖子跳入湖中救人。

等把那公子救上来了，他呛了好几口水缓了许久才开口说话。

“多谢姑娘相救，敢问姑娘芳名”

褚琬连忙摆手：“不必客气，你就当是你自己游上来的吧。”

说着，她整理了下，就打算离开。

“姑娘，”那人爬起来，追着她：“在下吕致桓，乃靖海侯府的亲戚，刚来京城不久，今日随表兄们来此游湖，不小心走散。适才船只漏水，若不是姑娘救我，我恐怕命丧湖中。姑娘仁善，救命之恩，在下铭记在心，还请姑娘”

褚琬边走边把头上的水草随意地拨开，听了他这话，赶紧转身道：“公子无须放在心上，我是见周围无人才跳入湖中救你的，若是有人的话，我恐怕会见死不救，所以并非你口中所说的仁善之人。”

“在下明白，姑娘是顾虑名声，但救了我是事实，还请姑娘告知名字和府邸，吕某定要重谢。”

“哎呀”

褚琬有点不耐烦，两人这会儿全身都湿漉漉的，他还非要跟着，若是被人瞧见了，怎么都说不清了。

她说道：“你就当是你自己游回来的吧，你莫要跟着了，我这会得快些回家去。”

“姑娘就这么回去？”

褚琬看了眼自己身上的衣裳，抿了抿唇。

吕致桓道：“若是姑娘不嫌弃，想必在下的家仆很快就会寻过来，届时让家仆给姑娘寻一套干净的衣裳如何？”

“姑娘，”吕致桓继续道：“我知姑娘怕引起他人误会，姑娘放心，家仆口风极紧，断不会将此事对外说出去。姑娘今日救了吕某，若是让姑娘就此离去，吕某这辈子都会良心不安。”

见他如此坚持，大有不让他报恩就要寝食难安似的，褚琬想了想，点头道：“行吧，你的家仆什么时候来？”

“很快。”

于是，褚琬蹲在草丛间，高高的杂草遮掩身影，而吕致桓站在几步开外的地方，两人边等家仆，边有一搭没一搭地聊天。

“在下乃襄州人，来京城探亲不久。”

“你以前没学过游水？”褚琬问。

“不、不曾学过。”

“对了，你刚才说你是谁家亲戚来着？”

“靖海侯府，侯夫人是我的亲姑母。”

“哦。”

“敢问姑娘芳名？”

“问我名字做什么？都说了我不是特地救你的，你不必谢我。”

“姑娘”吕致桓道：“吕某从小读圣贤书长大，得人惠助，当知感恩，若是让吕某当作无事发生，岂不是成了那等不仁不义之人？”

“”

书呆子！

“那你想怎么报答？”褚琬随口道：“书上说救命之恩当以身相许，难道吕公子想这样？”

“这这这”吕致桓面颊通红，一时不知如何回话。

褚琬促狭地笑出声来：“好了，我适才与公子开玩笑的，我呢，已经定亲了，公子即便想以身相许想也不能了。”

不知为何，吕致桓听到这话，居然有些淡淡的失落，脸上的灼烫也稍微减了几分。

“我不用你谢，咱们就当今日没发生过这事，我已定亲，不想节外生枝，吕公子可明白？”

“是是是，在下冒昧，竟不想让姑娘为难了。”

“所以嘛，你对今日之事守口如瓶，对我就是最好的谢礼。”

吕致桓急忙作揖：“姑娘放心，吕某定当守口如瓶。”

果然很快，吕致桓的家仆就寻了过来，没过多久，又给褚琬送了套女子衣裳。

褚琬湿漉漉地蹲在草丛中太久，等从马车上换衣裳下来时，忍不住打了个喷嚏。

吕致桓也换了衣裳，依旧是一身月白长袍。

褚琬这才看清这人的长相，皮肤白皙，眉目俊朗，举手投足间，带着股江南世家公子的风韵。

“姑娘打算如何归家，可要在下派人相送？”吕致桓很是守礼地站在几步之外，规规矩矩地行了一礼。

“不必，我骑马出来的。”褚琬看了看天色，这会儿已经是掌灯时分，夜幕四合，她抱着自己换下来的脏衣裳，又看了眼自己身上穿的，想了想，说道：“这身衣裳”

“姑娘且只管穿回去，不必归还。”

“行，谢啦！”

她点点头，打算要走。

“姑娘。”吕致桓又喊住她。

褚琬转身：“吕公子还有事？”

“姑娘忘记这个了。”吕致桓手上捧着马鞭，正是褚琬的。

“多谢！”褚琬接过来，福了福身，很快便融入夜色中。

吕致桓定定望了会。

“公子？”随从问：“可要回去寻表公子他们？”

吕致桓盯着褚琬消失的方向，怔怔地点头：“好。”

湖畔之事，只当是段小插曲，褚琬当晚回到府上便忘了此事。但没想到，她会在隔了几日之后，再次见到吕致桓此人。

而且，还是在两人的相亲宴上。

彼时褚夫人告诉她给她寻了个合适的人相看，还在一旁将对方公子夸得天花乱坠。

“也亏得是那公子初来上京，其他夫人还未来得及收到消息。你舅母跟靖海侯夫人关系亲厚，才提前跟我说了这事。你是不知道啊”

褚夫人越说越兴奋：“这位公子一表人才，才学也了得，虽说未在国子监读过书，但听你舅母说，此人十八岁便中了进士，原本是要入仕做官的，但由于家中长辈去世，不得不守孝才耽搁了。如今上京，一是为做官而来，二嘛，就是想在上京寻一门合适的亲事。”

“琬琬，这回可你可莫要再任性，你舅母都说了， 这位公子可比以前给你相看的那些好得太多，错过这个村可就没这个店，得抓紧咯。”

褚琬正在收拾东西，对于她母亲的这番话左耳朵进右耳朵出的，也没认真去听，只那句“一表人才”入了耳。

她点头：“我知道了，何时相看？”

“姑娘家得矜持些，哪能你先着急相看？”

“反正早晚都得相看，问一下又怎么了。”

“既然你没意见，那我等会就派人去告诉你舅母，让她给对方回信儿。”

于是，当天晚上，相看的日子就定了下来，正好是褚琬休沐之日。

这天，褚琬照常地从大理寺下职，收拾东西时，同僚何大人随口问了句：“褚女官今日怎么这么急下职？”

褚琬性子好，跟谁都能打成一片，来大理寺没多久，就在大理寺中下层的官员中打下了坚定的群众基础。平时她偷个懒或是出门买点零嘴什么的，众人都帮她打掩护。

尤其这何大人，何大人年岁四十多，在大理寺干了十几年了，家中也有个女儿跟褚琬这般大，因此平日在官署里，何大人对褚琬比较关照。

褚琬也不打算瞒他，说道：“明日休沐，家中安排了相亲，我今日得早些回去准备准备。”

“哦，相亲啊。”何大人摸摸胡子，笑呵呵的：“这敢情好！这敢情好！”

“是谁家的公子？”

“是”褚琬一愣，她还真不知道，上回她母亲跟她说了许多，她竟是什么都没记住，便随口道：“也不知能不能成，倒不好说，反正长得一表人才。”

何大人促狭地点头：“那褚女官快去吧，莫要耽误事情。”

官场里没什么秘密，于是第二天，几乎整个大理寺都得知，他们唯一的女官要去相亲了。

当然相亲这种事也不是什么稀罕的，上京城里谁家跟谁家相亲，每年都能见着百八十回。

但稀罕的是褚琬相亲。

褚琬今年都十八了，往回也曾听说她父母着急帮她相看，但都被褚琬给拒绝了。如今她终于同意相看，想来对方公子一定是个优秀之人。

“据说一表人才。”何大人道：“我看她下职时很是欢喜，这次铁定能成。”

“说起来，居然有些不舍，这可是咱们大理寺唯一的女官呐，也不知便宜了哪个臭小子。”

“嘿，难道褚女官嫁人了就不会来上职了？”

“说的也是，届时与咱们还是同僚，只不过兴许不能再聚一块了，毕竟成了家后，会有人管着。”

闻言，众人无奈好笑。

不远处。

贺璋停在廊下拐角处，阳光照着他半边身子，他的脸隐在暗中，看不清情绪。

“大人？”跟在后头禀报庶务的官员小声地喊道：“大人怎么了？”

过得片刻，贺璋才回神。

“没什么，你继续说。”

次日，褚琬是在万寿寺见到吕致桓的。

“怎么是你？”

“你就是褚琬姑娘？”

芙蓉树下，两人各自懵了会，一个是觉得不可思议，一个是觉得惊讶欢喜。

吕致桓笑道：“竟不想在下与褚姑娘如此有缘，兜兜转转竟是又见面了。”

但随即，他又想到一事，问道：“可褚姑娘上回说已经定了人家，为何今日”

“很抱歉，”褚琬不自在道：“我骗你的。”

吕致桓低头笑。

“怎么是你在这？”褚琬问道。

“怎么不是我？”吕致桓说：“难道褚伯母与你说的是其他人？”

“倒也不是”

褚琬心虚，她都没认真听呢，没想到竟然是这个书呆子。

“实不相瞒，”吕致桓说：“自从上次与褚姑娘别过，我还以为再也不能见到姑娘了，还有点”

“有点什么？”

“有点遗憾。”吕致桓腼腆，耳尖都红了，但还是鼓起勇气道：“可今日见到是褚姑娘，吕某实在欢喜。”

褚琬狐疑看他。

“褚姑娘于我有恩，这下好了，得知了姑娘芳名和家世，我总算了却一桩心愿。”

“所以，你想报恩？”

“嗯。”

“那吕公子可否答应我一件事？”

这次相看，据说褚琬很是满意，两家长辈也极为高兴。

褚琬在上京的名气并不小，一来由于是女官的身份，二来又因是颜婧儿的手帕交，再者，往回许多高门世家的夫人都想讨她做儿媳妇，却皆是铩羽而归。因此，此次褚家与靖海侯府的相亲，明里暗里还是有许多人关注。

得知两家皆大欢喜，有些夫人难免心里酸了下，觉得这样的儿媳妇落了他人家，实在可惜。

最高兴的莫过于褚夫人，回府的第二日，便开始择看黄历，大有将两人定下的架势。

褚琬下职回来听说后，唬了大跳，赶紧跑去正院劝她母亲。

褚夫人不解：“难道你对那吕公子不满意？”

“不是不满意，而是觉得母亲太急了些。”

“你还以为你十五六岁？”褚夫人没好气道：“若是阿圆我自是不急的，但你都十八了，还好那吕公子不嫌你年纪，若不然我看你都难以嫁出去。”

褚琬撇撇嘴，瞥了眼坐在母亲一旁乖巧吃糕点的妹妹，心想，最该急的恐怕是她，景王不日就要入主东宫，紧接着便是择太子妃的事，届时

哎，她想什么呢。

褚琬赶紧摇头，依她家的情况，可不配当太子的外家，妹妹和景王能不能成都还是一