“兄长，你说的这凭虚公子故事，端的惊心。”五鹿老宽袍广袖，斜倚榻上，挑眉冲桌边五鹿浑笑道。

五鹿浑轻哼一声，反是询道：“调养了这几日，身子可大好了？”

五鹿老将散发一弄，懒声应道：“若是此回，小战随兄长一同来玲珑京探我，我必得生龙活虎，筋强骨健。然则，今回仅见兄长，栾栾这复原情况，总归欠了些火候。”

言罢，五鹿老面颊一侧，眨眉两回，妖娆情态，端的是眉扫黛，鬓堆鸦，腰弄柳，脸舒霞。

五鹿浑见状，口唇微开，凝神片刻，却是径自起身，踱步往窗边，背对榻上五鹿老，再不多言一字。

五鹿老也不多加理会，不过长纳口气，自顾自喃喃轻道：“兄长早早命金卫扮作异教中人，前往钦山取那伍金台性命，可是料定宋又谷装神弄鬼的法子实难奏效？”

五鹿浑徐徐摇了摇眉，抱臂胸前，沉声应道：“恶人行恶，自是不惧因果，哪里会骇于佛祖、惊怕鬼神？于伍金台那般恶人，恶鬼无用，独独是那比他更恶的恶人，方可把他收拾得服帖。”

半晌，五鹿老也不做声，唯不过翻个身，仰面翘脚，闭目养神。

“兄长，”五鹿老陡地抬声，径自笑道：“你言凭虚公子，栾栾便说个安处先生。我这里也有故事一则，可否道来，权供兄长一乐？”

五鹿浑闻声，这方回眸，稍一颔首，示意五鹿老言来。

兄弟二人对视片刻，唇角俱抬，未言先笑。

五十日前。

钦山最近一处市集，酒楼雅间。

两男对立，打恭施揖。

“大师兄，怎得雅兴，要请师弟吃酒？”

“二师弟，自你被逐下山，我可是心焦如焚；于师父跟前，没少说你的好话软话，又四方打探，寻你踪迹，生恐你于山外无处落脚，断了营生。”

四目交对，二人俱是轻笑，抬手相请，这方入座。

此二人，不正是钦山首徒柳松烟同那钦山弃徒布留云？

“大师兄，劳你惦记。”

“你既唤我一声师兄，为兄岂能坐视不理？”柳松烟抬手取了酒壶，给布留云斟了满盏，自行再道：“师弟，此番你开罪了师父，惹得他老人家勃然大怒，纵我这几日好话说尽，其仍是口紧，未见一丝半点心软……”柳松烟一顿，抬眉细瞧布留云，后又低垂目睑，轻声喃喃，“怕是此次，师父实难收回成命。”

布留云单侧唇角一抬，冷哼一声，自顾自饮尽一盏，又再探手布酒，拱手欲同柳松烟对饮。

柳松烟见状，仰脖倾盏，将那杯酒一饮而尽，后则拿掌背一抹口唇，忡忡忧道：“师弟，你入钦山，时日不短，突遭此变，怕是之后日子，少不得苦困艰难。”

“萍踪梗迹，此生何济？”

布留云一盅盅自饮不停，眉眼俱冷；酒劲上翻，浑身毛孔反是呼呼朝外冒着寒气。待得半刻，布留云肩头一颤，抿了抿唇，将酒盏往桌上一磕，沉声冷道：“大师兄，事已至此，你我之间，何需假模假式，多费工夫在这般无甚意思的客套话上？”

柳松烟闻言，也不着恼，徐徐轻将那酒盏搁置一旁，拱手请道：“师弟说得在理。为兄便省了那些个有的没的，单刀直入便是。”此言一落，柳松烟目睑一紧，挑眉一字一顿道：“师弟可欲重返钦山？”

布留云一听，心下窃喜，目眦虽开，面上反见愁情，双眉一拧，苦声叹道：“师兄，谈何容易，谈何容易啊！”

“于师父，自是难于登天；于我，却是顺水人情。”

布留云目珠一转，定定瞧着柳松烟，唇角一颤，心下掂量良久，方轻声自道：“师兄的意思……可是要…取而代……”

一言未尽，却见柳松烟抬掌浅摇，疾声喝道：“非也，非也。师弟此言，可是真真惊坏为兄了！”

“哪里有甚取而代之，不过是推陈以新，保师父一个晚景安乐，也教这江湖多几位年少侠豪罢了。”

布留云一听，怎不解意，拱手相和，抬声笑应，“正是，正是。师兄本乃名门，又得垂象葡山派同钜燕咸朋山庄两大正派势力推崇。敬老慈幼，侠行也；承继钦山，天道也。师父那般年纪，那副脾性，也当审时度势，激流勇退方是。”

柳松烟轻哼一声，挑眉笑道：“届时，师父他老人家便作了闲云野鹤，悠游天地；师弟亦可遂心如愿，重返钦山，作我钦山肱骨栋梁。如此，岂不皆大欢喜？”

布留云颔首不住，心下却是生了疑窦，干笑两声，缓声询道：“却不知，师兄可有长策？又需师弟我如何相助？”

柳松烟闻声，倒未有应，反是面颊微侧，勾唇笑道：“师弟，怎得我听闻，你等皆得小伍暗授，私下偷习了那倦客烟波钩第九式心法？”

布留云一怔，面上一沉，吃吃笑了半刻。

“大师兄，这事儿，你有耳闻？”

柳松烟摇了摇眉，举箸于几碟菜前摇摆不定，半晌，方夹了一截鸭颈，缓往盘内一搁，低声笑道：“小伍那孩子，确是心眼实在、不染尘埃。尽管身无长物、无有依傍，待人却是一片赤诚，不见私心。”

此言一落，布留云将口内火腿云丝细嚼几下，吧唧吧唧口唇，将小菜同柳松烟说话俱是咂摸出些细里滋味来。

不待布留云接言，柳松烟已是一扯广袖，自往布留云盘内布了一支鸭膀。

“师弟，师兄知你雄心，天高任鸟飞。你的那片天，又岂会限在小小一座钦山？”

布留云闻言，心下暗暗思忖道：我尚想着，柳松烟眼高于顶，怎会于此时跟我献这殷勤？原是知晓范一点将秘技暗传伍金台，这方忧着自己前途，惴惴惶惶起来了。我这钦山弃徒，能派上何等用场？然则，其这说话，倒也不虚——依着当下情势，若是伍金台接任掌门，即便我再三哀恳，重归师门，怕也只能于钦山有些小成，何谈于江湖大展拳脚？若是换作柳松烟，无论其成其败，钦山总归同胥家有所牵连，欲借咸朋山庄之力，倒也不无可能。

思及此处，布留云两腮一嘬，正待启唇，却又为柳松烟抢了先机。

“师弟，为兄我已然得了师父真传。那第十式心法，你若不弃，为兄自当私传于你。至于最后一式，还得籍着师弟聪慧，同我协力请师父相授方是。”

布留云拱手讪笑，心下再道：你那些小心思，还欲在我眼前卖弄！然，你既拱手赠此良机，我又岂会不加把握？螳螂捕蝉，黄雀在后；富贵险中求。此回，我若早早筹谋奇袭，胜算也是不低。

思及此处，布留云轻咳一声，仆身向前，低低道：“但凭师兄吩咐。”

七日后。

钦山山脚密林。亥时过半。

布留云暗中得了柳松烟吩咐，借着月色，这便前来同其汇合。

柳松烟身形隐在暗处，待瞧见来人，方长叹口气，低声缓道：“师父今日，已入密室闭关。此时于你于我，皆是可乘之机。”

布留云目珠一亮，轻声笑道：“这段时日，其时不时便要闭关。想来，不仅师兄心焦，小伍心焦，怕是师父他老人家，心焦更甚。”

柳松烟怎会听不出这弦外之音，轻哼一声，抬眉便道：“这钦山上下，又有哪一个不是急不可耐，蠢蠢欲动？”稍顿，其单掌攒拳，沉声再道：“今回，六儿可是几番推脱，拒了那送膳差使，将之暗中转了给小伍。六儿那人，草包软蛋。若非旁的师兄弟默许，其哪敢这般逾矩？他们心中算盘，打得精细。”

布留云见柳松烟言辞冒火，夹枪带棒，知其心乱，这便拱手，轻声慰道：“师兄莫急。总归不让小伍学了那第三招便是。”

“我自不会令其败了我钦山规制。”柳松烟眼白一翻，冷声嗤道：“钦山之内，兄弟和睦。岂可因着小伍人单势微，便合起伙来欺负了他，让其一人担着整派苦差，日日不歇？我这大师兄，自当挺身。若十日后师父仍在闭关，我必得接了小伍那密室侍候的活计，一来孝敬师父，我本就甘之如饴，再来爱护师弟，我更得当仁不让。”

此言方落，便听柳松烟吐纳两回，沉声令道：“二师弟，十日后，若一切不出预料，便是你重归钦山之机。”

布留云稍一怔楞，先是深施一揖，连连称谢，然下一刻，却是腆颜笑道：“师兄，回山之前，你也总该将那计画同我交代交代，免得我白受了师兄恩惠，却不知何时何处当助师兄一臂才是。”

柳松烟闻声，眉尾陡地一飞，吃吃轻笑不住。

“我的好师弟，师兄可是曾听小伍私下提过一句，说是你早前效师父嗓音，惟妙惟肖，以假乱真，籍此诳了其三两银子去？”

布留云面上一黯，不欲接言，静默半刻，便闻柳松烟再道：“十日之后，你听我吩咐，待得了最后一式心法，我便暗将师父送下钦山。之后，再撒些银子，雇上几名小厮，左右侍候着，随师父四海遨游、五岳踏遍，真真作个烟波倦客，舍了这凡尘烦事，了无挂牵。这般随性日子，岂非师父心心念念？”

“师父他老人家……”布留云沉吟片刻，两臂往膺前一抱，轻声笑道：“可是个直来直往的急脾气。若吃暗亏，其断断不会不言不响，吞声忍气。”

“师父既将钦山重任传了予我，他又何需再将这江湖琐事放在心上。我这首徒，又岂可令那些旧事烦扰师父、害其雅兴？送其下山前，我自当松其筋骨，解其心志，好让师父随性来去，无牵无挂才是。”

布留云听得此言，虽知柳松烟信口胡诌，却也不会于这时说破，思忖片刻，拊掌低声，吃吃附和道：“我倒也听小伍提及，说他那寡母久居山脚石屋，人虽失智，却不疯癫；只要有吃有喝，便整日乐乐呵呵，无甚苦楚。师兄若得了灵丹妙药，可让师父一饮忘忧，于他老人家，也算得上深思熟虑，孝心一片了。”

柳松烟眨眉两回，浅笑应和，又自袖内徐徐掏出个物什，往布留云目前一递，轻道：“师弟，此处，乃是百两银票同我手书的第十式心法口诀，你且好生收着；若是无事，也细细钻研琢磨着，以备后用。”

布留云见状，开颜尤甚，懒装推却，口内千恩万谢，立时将那物什纳入膺前。

“若天随人愿，十日后，便是你我兄弟同心齐力，大展拳脚之时。”

布留云颔首不住，凝眉细瞧柳松烟，心道：且看此回，你我谁更辣手！

倏瞬之间，二人似有灵犀，单掌前递，两手拍合；再观二人面上，口唇俱是微开，笑意森森，目华明黯不定，瞧着实在可怖。

十日后。

钦山派，密室。

范一点屈膝盘足，丹田提不起半分中气，周身大穴无不为人所制。目灼声哑，呆愣楞盯着身前二人，任膺内波涛暗涌，竟是只字难言、一动难动。

柳松烟同布留云一左一右，抱臂轻笑。

“师父，事已至此，您老人家何必执着？且将那第十一式心法传了给我，徒儿也好将钦山派发扬光大，使之声名威震武林！”柳松烟见空耗半个多时辰，仍是问讯无果，只落得个薄汗涔涔，满胸怒火，这便将牙根一咬，一字一顿佯笑道。

范一点目睫微湿，口唇轻颤，膺内说不出的悲怆悔恨。手指一抖，声若细蚊。

“老夫…竟……也会……看走了眼……”

柳松烟脖颈一歪，定定瞧着范一点，探舌一濡口唇，轻声哀道：“师父，你不是早下决定，要将那几式心法循序传了给小伍么？怕是于你这处，徒儿早失宠信。”

言尽于此，柳松烟抬眉侧颊，冲布留云送个眼风，再瞧瞧一旁案上食盒，颊上一颤，缓声笑道：“师父闭关，饮食减半。现下其又筋软骨酥，有舌无言。师弟，你莫拘束，只要不出这密室，吃喝自便，打骂随心。”稍顿，柳松烟一扫身前范一点，两掌暗里攒拳，冷声接道：“那烟波钩心法，于师父这处，可是当吃又当喝，作盔又作甲。心法在手，饥不着，渴不到，伤不得，死不了。”

话音初落，柳松烟莫敢多瞧范一点，一掸袍尾，放脚便走；待至门边，其陡地回身，眉头一攒，轻声喝道：“师弟，师父将你逐出师门，便是断了你的青云之路。此一回，是睚眦必还，抑或以德报怨，为兄皆随了你。只不过，你当明白，那第十一式心法，可不单单是为为兄讨要！”

布留云稍一低眉，踱步近了食盒，打眼一瞧，吞唾冷笑，“师兄慢走。我自当好好同师父叙叙旧情。”

一柱香后。

布留云将那水饭一匙匙喂了给范一点，待见那食盒空空，这方一抚腹皮，更觉饥渴。

“那柳松烟，不得不防。谁知其在这食盒中放了些甚？我便先让范一点吃了，观摩观摩情状，再做计较。三五日不吃不喝，想也死不了。”布留云目珠一转，定定瞧着范一点身侧那对烟波钩父钩，思忖片刻，计上心头。

“此一时，势同骑虎。”布留云探掌轻取了父钩，于眼目下细瞧半晌，单掌轻抚不住，心下再道：范一点为人，我实在太过清楚。其既将我逐下钦山，即便此时助其脱困，一时怕也难改其心。

布留云脖颈一仰，两目一阖，膺内咚咚咚犹若擂鼓。

“若此回趁势将范一点除了，再依计将柳松烟拉下首徒之位，届时，钦山余人，何以为惧？”踌躇多时，布留云陡地启睑，目华一冷，低声轻笑不迭。“小伍尚有寡母于山脚常住。若捏住他这把柄，我叫他往东，他必不敢向西。眼下最重，还当是探出那最后一招心法口诀才是。”

廿三日前。

申时。

柳松烟提了食盒，直往密室。入得其内，正见布留云膝跪在地，手捧范一点一腕，就唇其上，喉头急动，吞咽不迭。

“你……这是作甚？”

布留云闻声，口内吧唧两回，侧目一瞧，气息惙然。

“师兄，你来了。”布留云一抹口唇，狠将范一点腕脉一攥，立时起身。

“这餐肉饮血，不失为逼供酷刑。”布留云沉吟片刻，虚虚一应，心下暗道：这几日，范一点吃了柳松烟所送餐食，倒也不见有异。若是隐毒，累积发作，那毒性当是循其脉络，归其脏腑。我不过间或饮其活血，即便有毒，其性亦减。

不消细思，柳松烟心下已然解意，将那食盒往案上一扔，低声调笑道：“师弟，这又何必？难不成，你疑心为兄在这饮食中添了些旁的物什？”

布留云一濡口唇，摆手便道：“师兄此言，可是生分了你我兄弟。”话音一落，膺前起伏不住，一时间更觉唇干舌燥，胃缩肠绞。

柳松烟轻嗤一声，不欲多同布留云纠缠，结眉环顾四下，静默片刻，方长叹口气，悠悠再道：“尚需用刑，便是还未得手？”

布留云喉头一紧，轻咳两回，权作回应。

“师弟，今日已是其闭关廿日。一来时日太久，旁人恐生疑窦；再来我仍需连任这送膳差使，严防他人前来密室，瞧穿马脚。怕是我真得备些说辞，提早断了诸人口舌才好。”此言方落，柳松烟却是舒眉勾唇，浅笑缓道：“即便还需十日二十日，为兄也还等得。怕只怕师弟于此处缺食短喝，可会耐不住？”

布留云一听，目珠浅转，两手抱拳一拱，立时接应，“师兄哪里话，你这不是正送了吃食来？”言罢，布留云探手取了食盒内一块薄饼，就唇一递，未见入口，反是低眉，深嗅其味，心下且忧且恼，盘算一时，终究没了主意，只知道现下是箭在弦上，不得不发，饭在唇边，不得不食了。

柳松烟查见布留云异状，抿唇倒不说破，唯不过起身，一振袍尾，轻谑道：“师弟，为兄这便去寻小伍，待其到了，你借机探上一探，看那最后一式心法其可是已然知晓。”

布留云讪讪，口内无物却是咂摸不住，一边颔首，一边暗将掌内吃食重又放回盒内，两掌一拍，再听得腹皮内一阵闷响。

柳松烟哼笑两回，侧目一扫布留云，沉声接道：“小伍平日里最听师父话，你若差使他去为你换些吃食，他必从命。”

“小伍为人，师弟你当是信得过吧？”

言罢，柳松烟余光一瞥，正见范一点席地趺坐，面色煞白，口唇开裂。柳松烟眉目一低，逃目转脸，大步便往外走。

布留云见状，一按腹皮，心下叹道：多日不食，倒还使得，数天不饮，我是着实难耐。其既放此言，我便顺水推舟，待今夜饱食一顿，也可贮存体力，早早落手，免生枝节！

思及此处，布留云轻咳一声，疾声恳道：“大师兄，十日已过，心法未得。你方才所言，倒也不失一条妙计。且将小伍唤至密室门外，由我伺机探探虚实。”

柳松烟似是早有所料，头颈不动，瞧也不瞧布留云，低声应道：“一炷香内，小伍便至。”

果不其然，少待一刻，布留云便闻门外伍金台声响，心下暗喜，不见犹疑，这便踱步上前，仿效范一点音调，朗声叹道：“金台，此回唤你前来，皆因为师心下踌躇……”

伍金台闻声，自觉诧异，目珠一转，沉声应道：“不知小伍如何替师父分忧？”

布留云朗笑一阵，愁声又起。

“为师闭关几日，琢磨不定，钦山之后日谁主，钩法之奥秘谁属？”

伍金台眨眉两回，抿唇思忖片刻，颊上一热，深感惶恐，低低应道：“师父暗传心法于小伍，小伍感怀，结草衔环，无以为报。只是……小伍无意…惟愿长伴师父左右...…大师兄乃钦山首徒，跟随师父最久；平日里对我等师弟爱护有加，亲似一脉手足。若日后大师兄有需，小伍自当助其一臂，为钦山舍身！”

布留云摇了摇眉，转个话头，哑声询道：“那几招心法，可有融会贯通？”

伍金台眉目一低，唯唯不敢怠慢，拱手躬身，立时回道：“小伍谢师傅教诲。近日，小伍日夜诵念，早晚勤练。想来不日，便可将之融于招式，做到形神合一。”

“不日？尚需几日？”

伍金台一怔，吞唾两回，低声喃喃，“师父授第十式，已逾十日。小伍才疏，虽不敢怠惰，却还是教师父失望……”

布留云一听，心下轻笑，言辞更是有了底气，喟叹两回，徐徐再道：“莫多自轻自贱。你乃可造之材，为师欣慰。待你将第十式吃透，为师自会将那最终式一并传了与你。然，此回，没有为师之令，你莫再将之暗传旁人。”

伍金台立时怔楞，吞口凉唾，支吾应道：“师……师父，您已知晓？”

“钦山之内，为师何事不知？”

伍金台稍一抿唇，摇眉苦叹，“十日前，除了大师兄，旁人皆是三番两次来小伍这处打探，旁敲侧击，欲得第十式心法。然则，小伍自己尚未融会，生恐有错，不敢擅传。故而……”

“师父……若是小伍将第十式悟透，可否……可否……师兄们并无恶意，若其得习，功法精进，于钦山，也是善事一件……”

布留云唇角一耷，暗斥一声蠢坌，然一启唇，却是柔声劝慰，“金台，传与何人，传在何日，为师心中有数。你便自顾，莫惹闲事。”

伍金台闻声，低眉沉吟，不敢顶撞，唯不过徐徐退后两步，直面密室房门，深施一揖。

“小伍……谨遵师命。”

布留云轻哼一声，话头一转，托辞饭菜已冷，暗令伍金台将门外食盒收了，再往灶头速取些温的，即便剩饭剩菜也不计较，愈快愈好；又令其取来之后，搁在门外，再将柳松烟唤来送入，以免其见异生疑，心下不忿。一番事宜交代停当，布留云再三再四嘱托，令伍金台避人眼目，万不得声张。

当夜，丑时。

陆春雷晚间腹痛难耐，不思吃食，又念着自己频频起夜，未过申时便不敢