往葡山路上，闻人战仍为那钦山突变所扰，细思从头，更觉此事大起大落，甚难思议，这便走马往宋又谷身侧一挨，叽叽喳喳说个不停。

“泥鳅，怎得那异教中人，专捡了这个档口往钦山杀人？”

宋又谷抿了抿唇，折扇浅摇，正待启唇，却闻闻人战自行接道：“钦山弟子齐齐下山，快马急鞭，瞧着好大阵仗。那伍金台一死，他们竟一致反口，为了柳大哥性命那般哀恳，又将原本夸得天上有地下无的伍金台好一番贬唾。这般投石下井，真真好笑的紧。”

胥留留闻言，轻哼一声，柔柔叹道：“初时姑息舍容，现下左右弥缝；见兔顾犬，统归是为了各自利处。”

闻人战朱唇一撅，眨眉便道：“那异教杀人后，也未直言柳大哥蒙冤；陆春雷他们，脑子转得倒快。”

宋又谷轻笑一声，挑眉应道：“天天绞尽脑汁地筹谋算计，这点因果前后，他们岂会瞧不穿？”

“莫要忘了，现下，怕是唯有柳松烟知晓那最后两式烟波钩心法。若是柳松烟蒙屈冤死，陆春雷他们于钦山苦捱的这些年头，岂非白费？”

闻人战口内啧啧两声，面颊一歪，径自喃喃，“若是他们将异教诛杀伍金台一事瞒掩下来，不为柳大哥平反，那掌门之位，许还能轮流坐上一坐。何苦为了两招心法，便自甘人后，上赶着为旁人鞍前马后？”

胥留留同宋又谷对视一面，后则摇眉，柔声应道：“没了伍金台，钦山所余弟子中再无一人出类拔萃、鹤立鸡群。一群庸才，谁肯服谁？”

闻人战听得此言，这方轻巧颔首，鼓腮再道：“不过一个小小钦山派，内里便这般暗潮汹涌……”一言未尽，闻人战两指一对，低声嘀咕，“这偌大江湖，里面有多少个像钦山一样的门派……”

宋又谷折扇一收，将之往腰际一别，唇角一坠，沉声自道：“现下这世道，即便只有两个人，都要明里暗里比一比形貌姿容，拼一拼家室地位，赛一赛文采武功。二人尚且如此，况廿人乎？况百千万人乎？”

胥留留少一低眉，将宋又谷前后情态言辞稍一思量，心下已是有些个盘算，濡了濡唇，轻声询道：“经此一事，宋公子可是自叹弗如了？”

“不如？不如何人？鹿哥哥？”闻人战一怔，不甚解意。

胥留留侧目一瞧闻人战面上情状，又再打量宋又谷多回，不禁浅笑嫣然，低声解惑，“此一事，哪里有甚大欢喜宫？方才那于钦山诛杀伍金台之人，若我猜得不错，自当是鹿大哥暗遣的金卫才是。宋公子，我说的可对？”

宋又谷闻声，忙顾盼左右，逃目不与胥留留相交。思及那日于雪山派追查隋乘风遗言谜团时，裸身追逐雪山白猴的情境，宋又谷面上且愁且乐，心下实在哭笑不得。

“鹿兄啊鹿兄，知你忧心误伤，这方暗示身份。然则，你怎就非得……”宋又谷心下一阵憋屈，脖颈一仰，轻哼一声，阖目再不多言。

闻人战目珠转个两回，勾连前后，细细思忖半刻，便已会意。白一眼宋又谷，单指一臊面颊，轻嗤不住，“若非你不甚中用，何劳鹿哥哥远水浇近火？”

宋又谷听得此言，屏不住膺前一抖，血气翻涌，硬硬吞口浓唾，抬声喑呜，“若非胥小姐既舍了自己性命，又舍了咸朋山庄名声，赤口白牙于葡山为柳松烟作保，我等哪里需得做这个差使？又何必上赶着来钦山受罪吃苦？你若心疼你鹿哥哥，便同胥小姐计较去，莫再牵涉本公子一辞半字！”

话音未落，宋又谷面上一寒，长喝一声，拍马绝尘。

闻人战同胥留留对视一面，吐舌赧道：“这泥鳅，此一时也不怕陨其公子名声。”话音方落，口内轻嗤片刻，再抬掌一搔耳后，陡地冲胥留留询道：“却也不知，伍金台宿昔一死，他那失智寡母，该当如何？”

胥留留闻声，长纳口气，苦笑应道：“未离山之时，倒也听伍金台言及，说是恶事频发，实感石屋不甚安妥。早在几日前，其便将寡母托送至远房表亲家中。其也…总算……做得一件善事，既为老母求了个好晚景，也免得我等见些个踣地呼天的凄凉。”

“如此……甚好……”

此言一出，二女对视，粉颊一黯，目华一隐，强颜佯笑，心下反见增欷。

五十日前。

钦山山脚。

伍金台掐算着时日，近几天时不时往石屋探看寡母，竭力作个左右承顺，以期心安。

这一日，酉时过半。伍金台前脚方入屋，便闻身后窸窣轻响。其目珠转个两回，耳郭一抖，目睑再紧，不消回眸，已感斜后窜出一影，单臂高抬，寒光决云。

伍金台唇角微颤，单足立时后撤，腰胯一紧，低身佯攻来人下盘。然则虚晃一招后，其身子反是微偏朝外，足尖浅点，探掌便够得灶台一根长筷，待手上掌了物什，这方回身迎上来人短剑。无奈金木软硬悬殊，当的一下，长筷应声，立时断为两截。

伍金台见状，也不着慌，反是挺身来个前花后搅、左旋右转，直将那断筷舞得刷刷风起。

来人冷哼一声，平地飞身，短剑急下，直冲着伍金台便要来一式“泰山压顶”。伍金台见势不妙，急将手上半根长筷往来人眼目前一掷，一提袍尾，竟是直往一侧石墙，蹭蹭蹭缘壁跂行两步，动作之快，炫人眼目。

来人见状，掩面止步，将剑尖一抖，哐哐放脚前追。

伍金台一时无法，只得单手操起锅边大勺应急。二人一长一短、一拙一巧；你来个紧迎速挡，我出个批亢捣虚，缠斗良久，不见高低。

一刻之后。来人吐纳愈见不均，见难速决，这便切齿，疾声怒喝，“枉你自称孝子，难不成至今都未觉察，这屋内少了个人？”

伍金台闻声一怔，手上动作立止。环顾四下，不由倒吸一口凉气；脑内急血下灌，将怒气全换了忧惧，再化冷汗，点点透过毛孔散渗出来。

“你……将我阿娘绑到何处？”伍金台浓眉一立，将掌内大勺往边上一扔，自感山狱崩颓面前，难逃灭顶，索性再不反抗，席地一坐，抱头颓唐。

来人啧啧两回，亦将短剑收了，两手负后，于伍金台面前缓步踱个来回，轻笑一声，懒应道：“小伍，对师兄这般疾言厉色，可是小师弟当守的本分？”

伍金台面色煞白，两掌于耳侧攒拳，一字一顿切齿应道：“你早为师父逐下钦山，此时，也莫耍那二师兄威风。我再问你，我阿娘人在何地，可还安然？”

来人把肩一开，漫不经心打个呵欠，待毕，面上反见愉悦，不疾不徐，俯身附耳，“你阿娘现尚安康，莫多挂牵。然则，其究竟能多见几日天光，多食几顿餐饭，可是全看你肯不肯帮师兄一把。”

“你欲重回钦山？”

“岂止？不仅要回，还得大摇大摆地回；到得山上，还得直往掌门位子上一坐，好生歇歇，把这憋了恁久的浊气彻底驱散驱散，将钦山诸人欠了我的彻底清算清算。”

伍金台轻笑两声，两目赤红，身子轻颤，抬掌一指来人鼻尖，口唇开阖两回，四顾再三，却是久久无言。

“小伍，范一点算准了我必得回山报仇，我亦算准了他早在派内布了天罗地网，专等着我扑棱着翅儿往里钻。”来人下颌一紧，轻蔑笑道：“然则，纵钦山已如铜墙铁壁，其却漏了山下这可乘之机。”

“你伍金台孝名远播，十里八乡孰人不知？”来人探掌，轻扣伍金台肩胛，头颈一偏，肆讥腾谤，“若非你一直扮着母慈子孝，伏低伏弱，又如何得了范一点信任，暗中学了第九式心法？”

“那心法，我未独占！”伍金台一掌陡地掐了来人脉门，屏气攒力，起身一跃，直将来人扑压在对面墙上。

来人冷哼一声，也不顾腕上剧痛，五指着力，反将伍金台肩胛箍得咔咔作响。

二人四目交对，俱是杀气腾腾。舍了兵刃，就这般拼着蛮力，于一方石屋内跌对走拳，专捡着对方破绽，拳脚狠命往小腹腋下咽喉这几处软弱招呼。

肉搏约莫半刻，来人终是受不住，高喝一声，如振金钟。

“我死，她死！你死，她亦死！”

伍金台闻声，浑身发僵，定于原地，再不动作，唯不过气喘如牛；沉吟片刻，竟是声竭泣血，掩面抽咽起来。

“小伍，你便掂量掂量，范一点同你那失智寡母，孰轻孰重，孰近孰远？”来人窃笑，抬掌一面按揉腹皮，一面低低轻嘶。

“你已将第九式偷传了旁的师弟，教便教了，我不计较。然则，你若不助我得了后面两式心法，再扶我登上掌门之位，怕是……”来人低声骂了两句，自往灶台边，单指往锅内一揩，再沾着些赤酱往口内一递，稍稍吮吸，吧唧吧唧品个半刻，这才咽口唾沫，低声笑道：“怕是这一顿，便是你娘给你烧的最后一餐。”

伍金台屏着气，虚虚一叹，唇角一抬，反是笑道：“布留云，我便带你回钦山。”

七日后。

山脚石屋。

伍金台低着眉，徐徐往灶内添着新柴。一旁，布留云大喇喇翘着脚，有一口没一口啜着冷茶。

“小伍，如何？这都好几日了，你可寻见漏洞？”

伍金台面上一黯，连连吞唾，半晌，方猛地回身，抬声喝道：“布留云！你许下的说话，可会作数？”

布留云抬掌揩了揩下颌水迹，摇头晃脑，腆颜轻笑，“我同令堂无仇无怨，何苦害她？你既助我达成心愿，怎能诳你？”一言未尽，其濡了濡唇，口内咂摸道：“再说，此一时，你信也得信，不信，不是也得信？”

伍金台口唇紧抿，鼻翼大张，深纳口气，却仍感积郁难舒，一边摇眉苦笑，一边左右开弓，啪啪数回，直将自己面颊抽得又红又肿。

布留云眼睁睁瞧着，也不言语，反是将身子一缩，再将茶盏近了口唇，如同瞧着戏班子里插科打诨的文丑，愈瞧愈乐，反将那陈茶咂摸出些新味儿来。

“师父今日，便要闭关。”伍金台埋首膺前，面上一派愁云惨淡。“那大欢喜宫之名，你早也听过。据说，其一夜之间，便以怪力无声夺了薄山乱云阁两位前辈性命……师父闻讯，心下激愤，这才要闭关静思。”

布留云目珠一转，将那茶盏一搁，径自喃喃道：“此一时，岂非天助我也？”

伍金台一怔，低眉顺眼，轻声接道：“你这人，最爱使白钱，喫白饭，以大欺小，横行无忌，平日里没少戏弄诸位师弟。即便我将你带回钦山，怕你也是难熄众怒；既难服众，何堪大任，又凭甚执掌本门？”

“所以我才说，那大欢喜宫，出现的不迟不早，恰是时候。异教行凶，忠徒施救。然则，守真的，自守其真；冤业的，自取冤业。恩师死前，悔不当初；捐弃前嫌，委与重任。”布留云目睑一耷，冷声调笑，“范一点死得其所，布留云过往不究。好一出师徒如父子，生死见真心！”

布留云尖细嗓音，配着曲调哼唱两句，摇眉耻笑道：“莫非，你尚以为，以你一己之力，能保得令堂同范一点两条性命？”

伍金台目眦几裂，切齿低声，“穷凶极虐，天地不容！”

布留云自是听得仔细，然则，其全不在意，自顾自再道：“无论如何，此回上山，我必得除了范一点，报其断我前程之仇。至于你，便找个破绽，往他餐食中加上我这软筋散功的灵药，再将我于众人眼皮子下偷运进密室去。”布留云边道，边自袖内徐徐摸索出个纸包，巴掌大小，放脚上前，硬往伍金台手内一塞，挑眉再道：“你也莫作那妇人哀怨情态。事成之后，钦山派内，我这掌门还得好生使唤着你，将你打磨成我的心腹膀臂；届时，咱们兄弟齐心，一起奉养亲娘，保她晚景无虞。”

四十二日前。

钦山派，密室。

范一点屈膝盘足，丹田提不起半分中气，目灼声哑，呆愣楞盯着身前布留云，任膺内波涛暗涌，竟是只字难言、一动难动。

“师父，怎得，还没参透？”布留云轻嗤一声，又使力点了范一点下盘大穴，探掌再捏了范一点脖颈。

“堂堂钦山范一点，细杖藜，宽袍袖，尘外客，林间友。既都看破俗世，日日嚣嚷着欲作范蠡第二，何不将那几招心法传了予我？届时你效个鲁连乘舟、陶潜种柳，我得个盖世之功、名成利就。你我两不耽搁，皆大欢喜，岂不甚好？”

范一点尚不能言，攒了全身气力，方将两掌抬起，拢于布留云腕上，气若游丝，只出不进。

“莫要如此！”伍金台见状，也顾不得甚功法招式，身子一仆，来个金刚撞钟，一把抱住布留云腰身，一头正顶在其鸠尾穴上。

布留云探掌虚挡，却不及伍金台动作急迅，腹中吃痛，低声怒道：“你这一招，不异手刃生母！”

此言一落，伍金台呆愣楞束手一旁，便似只落须断足的秋虫，硬挺挺受着布留云左右掌掴，气断声吞。

范一点两臂摆扑，却连起身亦是不能，口内嘶哑，声低如蝇。

“怪……怪只怪……妇人之仁……未能……亲手…清理门户，……纵虎归山……遗患无穷！”

布留云冷笑两声，一把推开伍金台，踱步便冲范一点而去。

“师父，我还指着小师弟早晚给我送些吃食汤水，哪里忍心打坏了他？你现在这样子，可是泥菩萨过江，滥放厥词，怕是小伍亲娘也得跟着遭些苦头吃吃。”

范一点口唇大开，却难多言，唯不过同伍金台两两相顾，又再凝眉瞧着布留云将整个密室搜剔多番。

再十日。

伍金台近忧钦山，生恐恶人得志，毒计害了范一点性命；外患寡母，又怕布留云求之不得，将满腔怨气撒在自家阿娘身上。如此这般，进退皆难，矛盾辗转，不由得食不下咽，夜不成寐。

这一日，晚膳时分。

伍金台方将饮食送入密室，结眉打眼，却见布留云膝跪地上，手捧范一点一腕，就唇其上，喉头急动，吞咽不迭。

“你……这是作甚？”

布留云闻声，口内吧唧两回，侧目一瞧，气息惙然。

“这几日，生恐派内弟子生疑，也不敢令你多送水粮。然则，范一点闭关，饮食减半；那些分量，于我一人尚嫌不够，何况一人份二人食？”布留云长纳口气，探头再往范一点腕上多吮几口鲜血，一摸唇角，低声笑道：“人言恨之入骨，餐肉食血。今日一试，方知仇人之血，实在香甜。”

伍金台见范一点口唇泛白，面无人色，侧目再瞧，却见布留云于一旁胡吃海塞，风卷残云般将那食盒扫个精光。

伍金台面上一黯，放脚上前，待近了范一点，这便探手自袖内摸索出柄短刃，单手一颤，寒光凛凛。

布留云见状，扺掌叱笑，“小伍，你也尝尝？正好，咱们兄弟一左一右，小酌怡情，豪饮随性。今夜也可好生体悟体悟何谓‘师恩浩荡’。”

此言方落，却见伍金台倏瞬割了自己左腕血脉，眉不皱眼不眨，将那热血淋漓的腕子往范一点唇边一凑，缓声叹道：“师父……此回……总归是小伍害了你……然，无论如何......我总不能以阿娘性命作赌，令其涉险......”尚未言罢，已见范一点一抿口唇，倾身咬在伍金台伤处，大口大口吞咽起来。

布留云见状，轻笑不迭，眼白一翻，径自缓道：“生死关前，哪还有甚气节脸面、风骨尊严？”

伍金台膺前起伏不住，应也不应，一味哑忍。腕上再痛，却不哼一声，唯不过定定瞧着范一点，轻声喃喃，“师父，小伍此回，实在无奈。人说忠孝不能两全——寡母怀胎，千刀加身，万苦尝遍，小伍割肉以养，尚不能偿；然则……”伍金台一顿，低眉垂睑，泪眼婆娑，“师父授艺，恩同再造，小伍剔骨为报，亦难抵补……”

伍金台口内轻嘶，目睑一阖，暗查范一点舌尖如笔，游走肌理。伍金台凝神静气，心下逐字细辨不迭，再也不敢言语。

一炷香后。

伍金台自感脚底绵绵，头晕脑胀，缓将食盒收拾停当，侧目直冲布留云道：“明日，大师兄不让我再来送膳。其当亲来，连续十日，你且好自为之。”

布留云冷哼一声，呵呵笑道：“可还记得上一回，我效范一点声音，自你那儿诳了三两银子？”

伍金台侧颊，暗往地上啐口唾沫，冷声应道：“你这好本事，我自难忘。”

话音未落，掉头便走。

廿三日前。

申时。

柳松烟提了食盒，面朝密室，正欲抬声请纳，却闻范一点低声，一字一顿道：“此一餐，且令金台送入。”

柳松烟眨眉两回，自觉怪异，却也说不出个所以然，思及前几日送膳，室内虽黯，倒也不妨瞻顾，只消一眼，瞧个暗影，柳松烟便可笃定那人定是范一点无疑。既于密室内瞧见范一点，又同其言来语往攀谈几回，音貌皆合，自己也懒作忧天之虑。

柳松烟前后这般推想一番，自顾自摇了摇眉，也未审谛，更不深思，将食盒往门外一搁，放脚便寻伍金台去了。

一炷香功夫，伍金台已是拎着食盒入得密室，一瞧范一点昏沉情状，伍金台已是会意，将食盒往边上一丢，抬声怒道：“这几日，你竟将师父害成这样！”

布留云冷哼一声，稍一勾手，示意伍金台将那食盒送至跟前；半碗羹汤下肚，布留云抬掌胡乱抹了抹脸，撇嘴怒道：“老不死顽固的很！自作自受！如今，我也不再求甚心法口诀。今夜便送他见了阎罗，而后我便名正言顺接管钦山，再不在这处躲躲藏藏，缺食少喝。”

伍金台冷着面，只是探身近了范一点，见其双唇龟裂，脱水泛白，恹恹然早没了生气。如此一见，心下何安？伍金台想也不想，又再割了自己左腕，以血为资，希图续延范一点性命。即便其多活一天，乃至多撑一个时辰，于伍金台而言，也算善事。

布留云冷眼旁观，候了一刻，方懒声令道：“稍后，你且往柳松烟房上，再将其唤来；将那食盒放至门边，由他送入。”

伍金台身子轻颤，暗暗吞唾，不待回应，又听布留云哑声接道：“待柳松烟来了，你正好得了时机，去他卧房，将我这迷药下了。”

“你……”伍金台稍一侧颊，右掌直指布留云，隔空点个两回，却又失了中气，头颈一塌，低声哀道：“你既害了师父，难不成还要害大师兄？”

“若不除他，掌门之位终归轮我不到。”布留云边道，边起身往桌前，取了其上双钩，眼内供养，抚摩不住。

“这父钩，我入门多久便念了多久。现如今，终入我手，我却得上赶着送给旁人。”布留云啧啧两声，