林琛冷哼一声，“什么有其女必有其父，还有人伦之序没有？”

莛飞奔上前，喜笑颜开，“林伯伯！”

林琛慢条斯理的从亭子上下来，眼光在莛飞和蓝罂之间一扫，“小飞，怪不得你没音讯，原来是有意为之。小姑娘，别答应他，书虫发起痴来，比不识字的还要命。”

蓝罂躬身，“林伯伯。”

莛飞挠头辩解，蓝罂低低一笑，退到几丈外，让他二人尽兴叙谈。

她引铁牙玩了一阵，抬头望去，莛飞脸上渐渐不见了喜色，变得悲重如铅。

林琛一叹：“老敦临终前说：‘只可惜我没能等到小飞回来。’崚丫头一直自责，她说老敦没事就向西南方眺望，无时无刻不在挂念你，她没能护住他，很痛心。”

“当初我和老敦、你爹爹还有秦老哥几个人一起踏进衢园的时候，那里不过是个鼠兽出没的废园，可在废园之中与他们指点畅谈，是我一生最快意的时光。”

“如今三位老友皆已辞世，孤单也好，悲哀也好，都不该成为余存者颓软自弃的借口。危乱未尽，任何人都可能在下一刻离世永别，还有机会呼吸的人，每一刻都珍贵如金。”

莛飞听着林琛的话，回忆在金越军中与徐敦分别的情景，那时以为死的会是自己，只盼敦叔不要难过，没想到自己安然归来，敦叔却丧生沙场。

他望着空旷的草原，泪落难控，用力拭了拭脸，“林伯伯，你放心，我不会让逝去的人失望。”

两人谈至日落，莛飞问：“现在盛羌虽已停战，可两国各有忧患，边境荒空，林伯伯要去哪里？”

林琛道：“螯蟹门、火农门在蒲津关布井置毒，害死不少义军，晁横和老粑在败战后销声匿迹，衍帮搜不到他们的踪影。贞婴门虽然绝迹中原，余孽还在盛羌边境出没，岭南十三门经常内讧，却又紧密牵连，螯蟹门、火农门也许会联络旧党，我过来看看，哼，一人在外，总比在秦岭受那丫头管束要强，她这劳什子宫主做久了，凶婆娘一个，还是你妹妹好，以前窜上跳下，现在勤俭持家，我看这位小蓝姑娘安静老练，也是不错，只有崚丫头，哪有你林伯母的半分温柔，唉，女大十八变，十八变。”

拍拍莛飞的肩，长笑一声，权作告别。

莛飞目送林琛在夕阳中孑然远去，看看渐暗的天色，“小蓝，咱们在此留宿一晚，明天我不想再沿河而行了，治水之途虽然乐在其中，却闲得奢侈。”

“你要去哪里？”

“林伯伯说，叶哥独自到玉门关外寻找凛军失踪的原因，很久没有音讯。戈壁沙漠，事不寻常，我想去看看，不知能不能帮他什么忙。”

戈壁荒凉艰苦，她毫不在意，“那就去，这个季节西海旁边开着接天连水的野花，咱们明日折向西北，不出两天就可以看到花海。”

两人并肩而坐，聊着不着边际的事，莛飞仿佛在她的眼睛里看到了碧海繁花的胜景。在这片胜景中，他心归宁静，暂时忘却了故人离世的伤悲。

两个多月后，两人风尘仆仆的出现在叶桻面前。

莛飞和叶桻感慨相见，蓝罂的目光转向满面痛楚的羯骨族人。

她上前察看他的伤口，安慰道：“你骨头受创，但是没有碎，也没有伤及关节和主脉，只是急动之下折断错裂，只要对骨复位，牢牢固定，就能愈合康复。不过你腿上没有及时清创，伤口有一块肉炎烂坏死，需要切肉缝合，这在外伤当中很普通，不必担心。”

这个羯骨人其实听得懂汉话，只是不太会说，听了蓝罂的安慰，面上痛楚稍减。

几名驿兵撇嘴，“早知道这小子在装聋作哑。”

蓝罂对驿兵道：“我帮他治腿，你们取些水，把他抬到屋子里平整干净的地方，再拿一些草垫、布巾、火烛，我自己有刀具和药酒。”

几人不愿被一个年纪轻轻的陌生姑娘支使，都不动弹，铁牙喉咙里咕噜一声响，驿兵们连忙拔脚，莫敢不从。

蓝罂远道而来，一口水还没喝就替人接骨。

莛飞和叶桻在旁边帮忙，陶伯钊见蓝罂手法干净果决，不住夸赞。

蓝罂嫌他多话打扰，厌恶一瞟，陶伯钊撞个没趣，灰脸离开。

一个时辰后，她用柳网绑牢羯骨人的断腿，“十天内化瘀活血，十天后消肿长痂，一个月后才能恢复活动，你现在必须静养，不能吃酸辣燥腻，我烧些汤药给你。”

端着血盆，正要起身，羯骨人忽然拉住她的袖子，目中流泪，说了一串莛飞和叶桻听不懂羯骨话。

蓝罂久居多族混杂的边境，能明白大概的意思，“离奇的癫狂病？什么离奇的癫狂病？”

那人忍着伤痛，断断续续，叙述良久，求蓝罂指点迷津。

蓝罂一边听，一边对莛飞和叶桻转述：“他叫托赫提，以前和他的叔父一起在西京做小买卖，每年在西域和中原之间往返运货，后来店铺关闭，他和铺子里的伙计跟着叔父返回西域，路上被羌逻军劫掠，多年积蓄荡然无存。”

“他的叔父心痛不甘，大病一场，听说焉支山盛产狗头金，掘到一块就是天降巨财，他和叔父及伙计们一商量，决定去焉支山碰碰运气。”

莛飞和叶桻对视一眼，焉支山在高原北缘，多矿脉，狗头金是砂矿中掘出的大块金子，通常包在石头当中，需要有人慧眼分别，仔细冲洗之后才见天日，很多采金人一世淘砂，也只见过细小的麸金、糠金，想碰运气，哪有那么容易。

“他们到了焉支山，那里的一条条淘金沟都被当地的金霸占驻，雇工开采，看守极严，他们只能到一条被挖过几千遍的偏僻小沟内采掘。”

“即使如此，也不太平，一个姓扈的汉人带着七八个壮汉也来这条沟采金，双方争执许久，说好轮流采掘，无论哪方采到金子，都必须将其中的三成分给另一方。两拨人马昼夜不停，互相监督着在沟中开挖，有谁把细碎金砂偷藏在裤裆里、头发里或者含在嘴里，一发现就被打个半死。”

“连挖了几个月，没有太大的收获，这天到了换班的时候，姓扈的汉子刚刚回到帐篷中，就听外面一阵喧哗，跑出来一看，托赫提在他刚才停手的地方一镢子下去，居然敲出一块黄灿灿的颜色，刨出来用水一冲，真的是块拳头大的狗头金。”

“姓扈的汉子心急懊恼，说那个坑一直是他在刨，这块金子原属于他，只不过短了一镢，让羯骨人捞了便宜，说什么也不肯只分三成，双方大打出手，托赫提的叔父被打瞎了一只眼，金子也被姓扈的抢走。”

“姓扈的抢到金子，只顾夺路，一跤跌倒，被铁镢凿了个透心窟窿，余下的汉人蜂拥成团，去抢他怀里的狗头金，托赫提在混乱中连挤带撞，拼命争抓，从狗头金上掰下一角，是块沾着血污的铜钱大小的狗耳朵。”

“托赫提的叔父心灰意冷，把狗耳朵藏在一小段空心羊角里，用链子拴在颈上，离开了焉支山。他们想斜穿陇昆，回到玄池以北的羯骨族聚居地，必须出玉门关走伊吾道，可是又怕过关卡的时候，连这只狗耳朵也保不住，于是选择了避开玉门关，走另一条路，从大泽以北直接绕到没有盛军驻守的第七驿双泉驿。”

“大泽是个苦涩的盐湖，水不能喝，这条路饥渴艰辛。托赫提在路上病倒，来到双泉驿后，总算补足了水，可他病得连喝水都吐，瘦成一把骨头。数日后，一行人终于沿着伊吾道来到了第二驿远墩驿，没想到当晚就遇上了半夜突至的沙暴。”

叶桻心中一跳，沙暴虽频，半夜突至的却并不多，“托赫提，沙暴是哪一天，你还记得日子吗？”

托赫提点点头，蓝罂转述：“他记得很清楚，是两年前的大盛年历四月二十一。”

“那你在来远墩驿的路上，有没有看到过陇昆的骑兵？”

“他没有看到骑兵，可是在赤崖驿和远墩驿之间看到过大片新鲜的马蹄印，蹄印偏离伊吾道，进了莫贺延碛。他当时还奇怪，哪支骑队会放弃官道，拐进戈壁，不过他很庆幸他和叔父没被大队军马撞见。”

这是数月以来第一次得到有关凛军去向的明确线索，叶桻向前靠近，“托赫提，你为什么要回这里来埋祭瓶？你们在远墩驿的那晚是不是出了什么事？”

托赫提长叹，蓝罂道：“他说除了沙暴，当晚他们并没遇到其它不寻常的事情，直到后来，他才渐渐发觉其中的古怪。沙暴来时，他们几个人躲在烽燧内，风声鬼哭狼嚎，铺天盖地的沙砾里夹着浓重的腥气，次日一看，烽燧周围的地形全都改变，道路淹没，沙丘重塑，远墩驿外的清泉被彻底覆盖。”

“所幸叔父他们在沙暴来前灌满了清泉水。托赫提病得厉害，不能再绕远路，前方黄芦冈有驿兵驻守，他们只能满怀忐忑的来到黄芦冈，那里的驿兵并没有搜查刁难，几人顺利过关