陆明昱微微一愣，在炭火盆边坐下，温遥亦凑到近前。

邝南霄道：“两位将军，秦岭有险要的地势，但太白宫的存粮不够上山的盛军久耗，必须速战。山路艰涩，天子和大臣行走缓慢，若一边阻敌拖延，一边护送天子下山，分兵力弱，会被胡遨破阻追击，两头失陷。”

陆明昱点头，“王郯对天子首级志在必得，设下重赏，咱们一不能久守，二不可掩撤，只有以一当十，全力截击，将胡遨大军尽灭于此，不给他们任何续攻追咬的机会。”

说到此，自己都觉得心虚声飘。

“陆将军，不是尽灭于此，而是把胡遨的大军送出秦岭，再妥妥贴贴的护着陛下离开。”

“送出秦岭？”

“不错，太白宫愿意帮助天子脱困，却不能违背‘只攘外敌安邦土，不应内乱残手足’的宫训。郯军多是穷苦出身，被乱世逼出兽性，太白山一方净土，我不想让这里血流成河，只要能退敌，双方伤亡越小越好，所以我恳请两位将军，接战之时，一不用硬弩弓箭，二不用刀斧剑戟，三不用巨木擂石，四不用火焚剧毒，两位肯答应吗？”

温遥大吃一惊，“啊？邝公子，胡遨十万大军，虽有虚张，在骆口驿与申将军激战之后，还有六万，兵分三路，每路都有两万，而盛军与太白宫的工匠加在一起都不足六千，就算依仗地利，也难以击退十倍于己的敌人，要是咱们连寻常的兵器、战具都不能使用，岂不是束手待屠，怎么可能把他们‘送出’秦岭？”

邝南霄看着温遥惊中带怒的神色，“温将军，郯军攻占西京之后，再无进取之心，掠脂斡肉，贪婪乱纪。胡遨人虽多，都是争功逐赏之徒，而非勇士。”

他将目光挪回炭堆上，“胡遨兵分三路，显然已经打听清楚了从北坡登顶的三条途径。西面这条路最长，却最平缓易行，太祖登山每次都走这条路，因此叫官峪。居中这条叫黑峪，最短最陡，山高急升，冷僻幽深，遍布暗谷洞穴。东面这条叫汤峪，入口有温泉，沿汤水河谷上行，地势曲拐峥嵘，是最复杂险峻的一条路。”

“六千人，硬碰硬，三头六臂都不够，必须借助外力，巧妙设伏。各位执坊已在三条路上作了布置，请两位将军留一百士兵在此护驾，拨一千五百人跟随许、宋两位，前往官峪，另一千五百人跟随范执坊，前往黑峪，余下的主力跟随季执坊，去往汤峪，然后依据战况，彼此救援呼应，我会在三条路汇聚的望仙台守候。”

“退敌之后，请两位将军护送天子，从拔仙绝顶向西而行，走跑马梁，经万仙阵，沿西南麓下山，山脚的灵光台有一段二十多里长的药王栈道，可以绕过观音崖断口，接回傥骆道，直入汉中。”

陆明昱好奇，“邝公子，你们作了什么布置，如何设伏？”

邝南霄左右一瞥，几位执坊对着炭堆指指点点，一番讲述。

温遥瞪眼不语，陆明昱点点头，又摇摇头，想反驳，可没有更好的提议，憋了半天，绕回兵刃上，“什么利器都不用，如此手软，太便宜胡遨！让他活着回去，卷土重来，又待如何？”

邝南霄道：“王郯要的是天子首级，只要天子安然离开秦岭，便是鱼入活水。就算他们卷土重来，我们人少易藏，太白只剩空山一座，无可为惧。太白宫相助天子，‘不残手足’是唯一的条件，请两位将军顾及此念，手下留情。”

强龙不压地头蛇，陆明昱望着邝南霄的郑重之色，深叹口气，“也罢，只要能送天子脱险，其余皆可不计。”

二将当即调派人手，跟随几位执坊分路安排。

太白险峻，胡遨令大军在山脚休整一夜，天明进发。

他令副将庞泽、刘聪分率右路、中路走官峪和黑峪，自己亲率两万精兵走左路汤峪。

庞泽的右军四更造饭，五更动身，天蒙蒙亮便从霸王河口进入官峪，黎明的晨曦勾勒地貌，低山丘顶浑圆，地表积岩裸露。

过了中山寺，山势变得参差多异，马匹难上，只能步行。大片栎林鲜红似火，梯崖瀑布、五台峦峰掩映在绚色之中，四面景如仙境，却不见一个人影，没有守垒、哨寨，只有零零星星的荒舍空院。

庞泽心存警惕，派出前军，探一段，走一段。

郯军多为南方人，没登过这样的高山，胸闷气短，疲劳乏力。更讨厌的是满地苍耳，秋季苍籽成熟，又轻又小的刺果遍生倒钩，微微一蹭就粘上了身，扯掉却难，每人身上都挂满了绿色的小疙瘩。

道旁出现两块人头状的巨石，仿佛看守的山神。右军从巨石之间穿过，登上开阔的山脊，下可远眺红河河谷，上可仰望云海中的拔仙绝顶。

庞泽令队伍加速，过了午后，山间的寂静被越来越重的轰响打破，这闷雷般的声音来自前方斗母峰上的巨瀑，瀑布宽十丈，落差三百余尺，激起云潮般的水雾，走出很远，犹觉身后瀑布震耳欲聋。

地势越来越高，栎林变成深茂的冷杉，道路淹在云雾中，身周三尺一片白茫。

探路前军忽然发出惊慌的喊叫，庞泽警惕停步，可什么都看不见。

翻卷的云海里轰然冒出数不清的白色蜜蜂，扑到脸上手上，剧烈的蛰痛犹如烫红的铁针。

庞泽抱头护脸，挥手驱赶，之前还怀疑太白山故弄玄虚，使空山之计，谁说这是空山！

白雾中全是带翅膀的伏兵，云海高处的山坪上排布着花药坊的一行行蜂箱，七百万尾准备越冬的太白云蜂倾巢而出，变成以命拒敌的敢死之军。

沿途的苍耳籽是花药坊精心抛撒的滚过糖的诱饵，养蜂蜜期已过，太白云蜂越冬前以糖为食，它们循着苍耳籽上的蜜糖气息飞向敌军，斗母瀑布的巨大水声模糊了嗡嗡飞响，山腰的云海遮盖了蜂群的行踪。

太白云蜂没有毒性，蜇伤使人麻痹肿痛，并不致死，它们自己却会一击丧命。许凝看着空空的蜂箱，甜润馥郁的太白云蜜该提价了。

右军被庞大的蜂群围攻，躲无可躲，一片溃乱痛呼，山道上前队撞后队，胡踏互挤。庞泽被蛰得脸肿成猪，眼皮如球，跌跌撞撞逃向瀑布，蜂群死缠不舍。

斗母瀑布旁边的山崖上，宋竺领着柘石坊工匠手持弹弓，向溃退的右军弹出无数只木甲飞鸟，这是宋竺从燕姗姗那里学来的主意，他不会驯鸟，但精于神奇的木甲术，木制飞鸟形状逼真，翅翼灵活，滑翔自如，飞到一定速度，鸟嘴中的机关自行触发，喷出一张张悬天营的牛筋大网，将慌不择路抱头乱窜的右军团团网住。

瀑布下方的山谷里，温遥头戴斗笠，脸遮防蜂纱，率领埋伏的盛军手持木棒，左右杀出，收网捕漏，擒个现成。

庞泽扑进瀑布下的水潭，湿淋淋的藏在潭边，刚喘口气，忽觉耳后呼呼喷热，从肿成线的眼缝里一看，一只黑熊带着两只熊崽怒目而视。

水潭是这只熊的领地，生人来闯，它带着熊崽躲到暗处，此刻护崽心切，一掌扇向庞泽，庞泽脸上已经脓包密布，又添了五道长长的血印，只怕得了盛帝的头颅，也没脸领赏了。

与右军隔着红河河谷的刘聪，比庞泽还早一步，三更造饭，四更动身。

黑峪长约百里，幽暗神秘，刘聪率领中军，令民夫在前带路。

山谷如楔，左右石壁上皆有石栈。石栈虽然也称栈道，却只是开凿在半山腰的隼窝石眼，隼窝中伸出一两尺宽的条石，两块条石之间相距数尺，没有任何铺陈连接，天长日久，很多条石脱落碎裂，石栈断断续续，忽高忽低。

刘聪举着火把一照，那是人能走的路吗？

不走石栈，便走谷底，河床水枯，全是裸露的岩石，大大小小，粘滑难行。

天亮之后熄了火把，脚下的河床终于渐渐收拢，延伸成遍布野兽粪便的枯枝草丛，再往前走，就是沿着野兽脚印才能辨认的爬升九千尺的山路。

打起精神，走得枯累欲呕，忽听头顶一声尖叫，数不清的金丝猴在一只猴王的带领下，顺着陡峭的山壁涌窜而下，一纵便是十来丈，三飞两跳扑进军中，抢夺士兵腰上的粮袋，连抓带咬，把队伍搅得大乱。

刘聪的头盔冷不丁被猴王掀去，他怒喝四顾，前后没有盛军伏击，这只是一群野猴。

士兵们受了些抓伤，并无大碍，挥刀追砍，点火驱逐，逼退猴群。

到了午后，山路更加艰涩，海拔急增，体耗极其剧烈。刘聪的水囊被抓破，湿了一裤子，士兵互相一看，大多如此。

遭了猴劫本就烦闷，现在有种变本加厉的焦渴。

刘聪鞭打民夫，寻找水源，心中正在诅咒那些毛畜生，腰上一痒，回头一看，猴王去而复返，正顶着他的头盔，蹲在不远处挤眉弄眼，嘴里叼着一物，正是他原本系在腰间的将军令牌。

刘聪忍无可忍，指挥左右，“捉住那贼畜！”

猴王在一阵箭雨中连窜三窜，几个小卒射不着，跟着猴王，奔进一条狭长的岔路。

猴王消踪匿迹，刘聪暴躁起来，自己亲自带队，跟追过去。

追着追着，脚步渐慢，岔路尽头弥漫着一丝奇异的香气，香气中含着鲜花之香、熟果之香、谷物之香、雨露之香、矿石之香、藤木之香、沉土之香……既飘渺又醇厚，一嗅之下，一股甘泉流遍四肢百骸，搔得每个毛孔都抖擞起来。

刘聪口舌干痒，“这是什么地方，竟有极品好酒！”

拔步向前，进入一片菱形山谷。谷中是一大片晒场，边上围着一圈一圈的粮仓。

刘聪令人取箭点燃，烧了远近若干粮仓，若有伏兵早就暴露，细观之下，都是空仓，若不是猴子捣乱，没人会发现这里。

一名民夫恍悟，“这是太白谷酒坊！‘太白春’酿造之术秘不外传，原来深藏在此！”

刘聪一听，更是急渴冒烟，该死的酒香是从哪里来的？

他令中军入谷，郯军搜刮惯了，不多久就把谷酒坊翻个底朝天，发现半山腰上有一条石栈，通向一个山洞，酒香来自洞中。

刘聪也不嫌弃石栈了，登至山腰，吃了一惊，洞口宽阔，洞内漆黑深广，望不到头。

他越发好奇，留一半士兵守在洞口，领余军入内，由抓来的民夫开路，一旦有什么机关之类，也好有个防备。

点火进洞，越走越惊讶，世