当晚两人宿在承泽殿，阮雪音半句没提罪臣家眷的事。

柴英刚走几个时辰，太明显。

第二日她如常去各司过问天长节进展，又去太乐署和上官妧确认诊案，忙到午时都过了，方回承泽殿，屏退了包括棠梨在内的所有人, 拿出来自御膳司的，信件。

那是一张彼时垫在琉璃盘下的黄麻纸。因与盘子同色，又缺损，等闲没人会注意到。

阮雪音再是周全细致，也没有这么细, 完全是因她踏进那一间时正好出来一名宫人，格外认真行礼，还壮着胆看了她一眼。

她凭瞬时记忆判断那宫人走过来的方向, 也便在经过那张盘子时格外留心，才发现了其下纸张。

抽取时她支开了棠梨，翻转看朝向桌案的那面，果然有字，极小，所有加起来也才占破损的黄麻纸一角。

再小的字于她而言也不难。

此时室内悄寂，她确定棠梨等人已再次走远，拿出墨玉镜，开始读纸上天书。

认不出笔迹，却是一字万金，将这几日举国形势交代得十分清楚，有些她知道，有些她不知道，毋庸置疑的是，顾星朗在翻云覆雨地造巨浪，暂时不会收手。

最后两列是蔚国局势：

竞庭歌与慕容峋坠崖身死，上官宴反杀霍衍, 苍梧新政已行，国号被保留。

阮雪音一手握纸一手握墨玉镜，将那两列字来回又看三遍。

脚步声近，是碧桃带着人呈午膳。

阮雪音勉强活动僵硬的十指，将黄麻纸塞进襟口，然后缓慢起身。转身走向西侧柜架时，碧桃刚一只脚迈进来。

“殿下饿坏了吧，这都已经过时辰了，先用汤好不好？今日也是您喜欢的——”

小丫头手脚利索嘴也停不住，说到这里才见皇后在柜架边放完东西走回来。

脸白得不大寻常。

“殿下…”

“今日也是我喜欢的翡翠鱼羹。”

阮雪音顺口接，语气神情极寻常，坐桌边真一副很饿的样子，拿起碗筷来却慢得让人着急，好半晌就喝了两口。

“是今日这羹，熬得不合胃口？”碧桃试探着问。

“很好。”阮雪音答，握着银匙的手仍是没动，“距天长节还有几日？”

她一向是门儿清的，从来不会问。碧桃确定殿下有心事，忙答：“六日。”

忍着吧，忍过天长节再问，总要陪他将生辰过好。她告诫自己，压住胸中翻覆，大口喝鱼羹，又扒拉米饭，非常想念老师。

－无论如何，要吃得下饭，小雪。再吃不下也得张大嘴，用力吞咽。每个人一生都要学会吞下许多事，学会了，就都好了。

下一日她再次收到密信，在造办司，与前一日御膳司一样，隐秘而准确。

这次是祁蔚国关于白国的谈判，蔚国答应撤离，白国全境归祁，百年顾祁终于彻底拿下了青川之南；

以及更多人命将陨，包括罪臣家眷——祸首几大族全部株连，余下家族的妇孺发配荒僻之地，其中有些将越过北边蔚国去往寒地。行刑日定在七月十四，发配之人明日起动身。

她这才有些明白，柴英一个小姑娘，认识的人尚不如其堂姐柴一瑶多，是怎么顺利将那方帕子送进的宫。

——这宫中各司人员，许多都来自世家大族们的引荐，纵忠于主君，昔年到底受过人家恩惠，要紧时刻顺手帮一帮，不是不行。

有了这连续两日经验，第三日她刻意走访各司，第四日亦然，明面上是因天长节越来越近、须过问的事更多，其实是为了不错失每一封密信——让她知晓时局的那个人，或者说那些人，究竟是何目的，她当然怀着防备心；但第一封既都看了，不若将所有信件收拢握在手里，反而有化被动为主动的机会。

女课终还是被推到了风口浪尖。最新一封密信上说，有人在问斩时高喊皇后亦在局中、亦以女课明目张胆挑衅国制，与举国叛臣反民们同罪。

这日黄昏她提早了去鸣銮殿，没带药，却再次没走出御花园便碰上顾星朗回来，径直挽起他胳膊道：

“去清晏亭吧？”

这些日子她一时晴一时雨，一时温柔卖乖一时又雷霆万钧，他是越发摸不准，也懒得伤脑筋，嗯一声，由她拉着往清晏亭去。

亭中竟是布置过的，香花烛火，绫罗绸缎，每样都有，都不多，恰到好处的雅致与美好，阮雪音的水准。

“先用晚膳，然后散步，最后回折雪殿喝药。”

从来都是他为她布置，这般阵势前所未有。顾星朗眉心微挑，“今晚睡折雪殿？”

“嗯。都收拾好了。”阮雪音殷殷点头。

“提早给我过生辰？”顾星朗又问，打量周遭精心与巧思。

“嗯。”阮雪音便手肘撑桌，托腮瞧他，“你喜不喜欢？”

顾星朗视线落她脸上，放柔语声，“与你有关的一切，就没有不喜欢的。你从来知道。”

阮雪音反复提醒自己要保持轻快，心中为这句生万千涟漪，面上仍是笑：“天长节是国礼，一堆人走过场，我不稀得那个；明后两日会特别忙，然后就是正日子，更没空闲，所以挑了今日。还以为要在鸣銮殿千请万请，结果我们君上善解人意如斯，自己回来了。”

他盼她总能这样：欢喜，调皮，说蜜糖一样的话，托着腮望着他甜笑。

久违的心愿实现在此刻，竟是害怕多过欣慰。“可是听说了什么？”

阮雪音摇头，依旧笑靥如花，“我最近听话得很，你休想耍诈。”

顾星朗还想问，棠梨招呼着宫人一碟碟将饭菜摆上来。

“都是我做的，每样都是。”她颇认真，一壁说，开始一样样往他碗里夹，还报菜名，不给他转话题的机会。

顾星朗只得一样样尝，居然好吃，每样都合胃口。

阮雪音瞧他神情，得意道：“好多日子没下过厨，这些菜便更是第一回做。原来我这样有天分，方后悔从前给你做少了。”

“还有几十年，只怕你做到不想做。”顾星朗随口道，却没听她接话。

他心头便咯噔，方才害怕再袭上来，抬眼看，阮雪音仍是托腮笑盈盈。

谷菔　　“你也吃。”他给她夹菜。

“我都尝过，确定没有过咸、过辣、过甜、过淡，才敢盛进碗碟里，这会儿不饿呢。”

“但两个人一起吃才香。我从前不觉得，后来有了你，方觉一个人食不知味。”

阮雪音笑出声，“是你过生辰啊，说这些哄人的话做什么，要说也该我说。”

她端起酒盏，“哥哥。”

无比自然，无比顺嘴，顾星朗不免想最初让她这么唤时，她那满脸满眼的不自在，磕巴了至少一个月。

他单手扶杯盏，等着她说。

“愿你顺心，康健，理想得成；愿大祁，国泰民安，山川永固。”

这一刻真挚得是妻子，是知己，是至亲；又浩瀚得是臣下，是佐助，是万民。

顾星朗有些恍惚，花柔酒暖中她眉眼那样清晰，又那样遥远。他看着她一仰而尽，举着空杯朝他，以光可鉴人的杯底证明是一口喝完了。

他也拿起手中杯打算干了，被阮雪音按住，“你意思一下就好，待会儿要喝药呢，不能饮酒的。”

“无妨。”

“听我一回好不好？”

当然好，他如何拒绝得了这样的阮雪音呢？遂只抿了一口，是荷花蕊，较温和，适合她喝。

“其实我更喜欢松醪，但你说的，饮酒也须应节气，七月盛夏，还是荷花蕊吧。”阮雪音笑笑，又自斟一杯，双手捧着慢慢地啜。

顾星朗认真品菜，细嚼慢咽，“荷花蕊哪里不好？”

“太淡了。”阮雪音这般说，加快多喝几口，“像喝白水。”

一杯酒便这样又见了底，她再斟再饮，一顿晚膳下来，他眼睁睁看着她脸和脖子绯霞般烧起来。

“好了。”顾星朗也吃得差不多，拿开酒壶不准她再喝，那壶竟轻，晃一晃，几乎空了。

他不可思议望她。

阮雪音便再次右手托腮，凑近，伸出左手食指点他鼻尖，“没想到吧，我也能喝一整壶了。”说完高举左手，尽量往上伸，“这么大一壶，这么高。”

醉了，醉得厉害。顾星朗知她忧心愁绪积压太久，又忍着不对他爆发，所以是，终于学会了借酒浇愁？

他心疼且生气，拉她，说回去。阮雪音不干，嚷嚷着要棠梨再拿酒来，顾星朗气得拦腰将她横抱起，直朝折雪殿去。

偏偏今晚回折雪殿，那么远，要走好久。他心里埋怨，她还在怀里扑腾，他只得掐她腰警告她老实些，她疼得哇哇叫，竟哭起来：

“顾星朗你掐我！好疼...”哭声收不住，却只刚开始响，很快便越来越轻，她深埋进他怀里，只剩沉闷的呜咽，“我好疼，顾星朗...”

五年了，阮雪音没有这样撒过泼，应该说二十几年来都没有过。合宫没人见过，顾星朗都是头回，但他知道她哪里疼，疼什么。

“我明白，全明白。”他站定，低头，尽量去挨她的脸，“会