此夜阮雪音谨遵主君示下，宿在承泽殿。

并没有比在挽澜殿睡得更好，因为崔医女呈上来的那方帕子，是柴英的血书。

该说是柴英作为唯一无罪的自由身，帮其他人执的笔。帕子末尾，有肖暧、薛如寄、郭宝心、崔怡及更多女眷的亲“笔”留名——相比柴英明显以笔写就的簪花小楷，那些留名显然是以指尖书的，鲜红被丝绢的质地渲染开少许，有种沉痛的写意感。

柴英的簪花小楷是薛如寄教的。这姑娘出身将门，与其堂姐柴一瑶同样的不爱诗文爱戎马，还是因参与了女课、担当了大任，不得不提笔念书。她与薛如寄交情甚笃，春天时正是她们俩陪阮雪音去的宁安。【1】

帕子上柴英将情形交代得很清楚，无外就是肖、薛、崔三族领衔谋反，与纪氏同罪；郭氏因审刑院郭培在纪平的长卷上有批注，算追随者，也不能豁免，但惩处该会轻些；剩下那些阮雪音不认识的女眷名讳，亦都来自受牵连的家族，其中不少姓氏，昨夜她在鸣銮殿外听封雷报过。

所以顾星朗目下只斩了朝臣，尚未处置家眷，据柴英信上写，这些女眷都已被关押，正惶惶等待最后的发落——以君上近来动作, 她们不觉得能逃过此劫，故请柴英帮忙, 来求皇后。

－前几日你还信誓旦旦对本宫说, 与外界几无联络。

彼时她手握帕子站在盈满白兰花香的御花园小径上, 看着崔医女声有些冷。

－殿下明鉴！小人若有半句谎，愿此刻便领谋逆之罪赴死！

崔医女是个只会行医甚至常显木讷的老实人, 老实到不会分析利弊，只遵循最浅显的对错。她今夜将帕子呈来，实是也没辨清对错, 阮雪音认为她斗胆的缘故也不外两个：

身为医者，同为女子，对芸芸女眷怀着恻隐心；

这些女眷里，有崔怡，以及整个崔氏的妇孺, 她再与家族疏远、与她们不往来, 到底同宗。

她说帕子混在新入宫的药材里, 收拣时发现的。

因顾星朗一日两次地喝药, 如今最常被送进宫的就是各种药材，倒合理。

想想合理, 第二日阮雪音还是命人去一一查实：昨日是否有新药材入宫, 都哪几味，是否崔医女负责收拣。全部确认后，她没打招呼便冲去太医局，见到崔医女第一句便问：

那帕子是从哪味药材里翻出来的？

如此突袭，最易辨虚实。她盯紧她的脸与眼，看到她茫然一瞬然后脱口“水柏枝”。

准确无误, 所以可信。

所以柴英在玩火。

午后她请旨召柴英入宫, 只说天长节在即，有些主意须与人商量，那丫头素来点子多。

这样的事从前哪用请旨，是顾星朗禁止她出宫又禁止她插手时局，且有最近几次反复交锋，令她不得不谨慎。

好在柴一诺正受重用，柴家已被证明赤忠，柴英要入宫，该不会太难，无外就是提前奉旨：不得与皇后聊时局。

顾星朗果然准了，柴英在傍晚之前进了承泽殿。

一脸忐忑, 站在纱幔垂落芬芳如缕的圆厅内, 手脚皆非。

“胆大包天的事都做出来了，这会儿紧张，是不是晚了？”

阮雪音自纱幔后步出，云淡风轻。柴英更唬得四下里望，没有第三人，方快步跑到阮雪音跟前，绞手道：“殿下小声些！”

阮雪音冷眼瞧她，“写帕子时的豪气哪里去了？”

柴英苦着脸，“接旨时就被警告过了，到宫门口又被警告一次，走鸣銮殿附近的甬道时涤砚大人等在半途，反复警示，刚进殿门，”她回头再望，

“棠梨也严肃得很，全都一个意思：只许谈天长节，不许说别的。”

阮雪音轻嗯一声，坐下靠着椅背，“那谈吧，天长节，可有好点子？”

“殿下！”

阮雪音抬眸看她，“若要你不抗旨、不被问罪，那么此刻无论咱们说了什么，本宫都不能采取任何行动，既不能行动，还说它作甚？”

皇后殿下分明支开了所有人，便是在给机会，柴英这才反应过来，屏住一口气长长呼出，扑通跪下, 膝行至阮雪音跟前，

“殿下想想办法吧。这些妇人姑娘懂什么，便是如寄姐——她不知道的，崔怡姐、肖暧也不知道——”

“她们亲口告诉你的？三个都这么说？”

“是！一把鼻涕一把泪，说家中长辈们确实嘱咐了好好跟着殿下经营女课，除却琴棋书画，也可多让姑娘们学习经史子集，这亦是皇后兴女课的初衷。”举国闹得这样，柴英是清楚始末的，顿了顿方继续：

“如今看来，这当然也是阴谋的一环——但她们不知情啊，且哪怕到此刻，也，也并没有造成任何后果啊！”

其实是造成了后果的。与君权相悖的这一整套大道里，就有女课之兴，那个正午在正安门外，纪平和肖子怀咬死了这一点，且高声指她、让场间所有人都听见——顾星朗也是因此，风声鹤唳，铁了心要隔绝她在局外。

真能隔绝得了么。

“最近没上课了吧。”

“是。凭是什么学堂都停了，更况女课。”柴英闷闷答，“殿下，女课还能继续吗？”

应是不能了。但顾星朗为了她，绝不会给女课定任何罪名，只会悄无声息地，将其终止。

而薛如寄、肖暧、崔怡作为这几大家族的女儿，嫡系或半嫡系，会随父亲、叔伯被顺理成章株连——其他人或还能求一求情，包括郭宝心，这三位，是万不能对顾星朗开口的。

柴英见皇后迟迟没话，更觉焦灼，又不敢催，直到阮雪音问：“你暗中传信入宫，柴一瑶可知道？你大伯、堂兄呢？”

柴英头摇得比拨浪鼓快，“没人知道。前几日如寄她们刚被关押，我去探视，还被堂姐骂了。”

“关押在何处？竟能让你潜进去至少两次，让她们一个个署名？”

“相国府。”柴英低道，“须关押的男丁够多了，霁都的大小牢房早就满了，这些个手无缚鸡之力的女眷，关在宅院里，跑不掉。何况，难说，再过几日连关押都不必了。”

那座府邸，自顾夜城开国便兴建，后来赐给了他最得力的佐助纪荣，相国府三个大字还是太祖亲笔。百年了，竟沦为牢狱，由大祁的第四位君王、纪桓的学生、名满天下的顾星朗，钦定为牢。

后世翻史，读到此段，该也会禁不住和一曲挽歌吧。

“郭宝心及其他人，本宫会试一试。薛如寄，你去找薛战，他功高更胜柴一诺，君上或能给两分情面。”

“那崔怡姐和阿暧——”

于理上，不能帮；于情上，该试试。且这时候直接回绝颇凶险，万一崔怡或肖暧因此想不通，强行拖她下水——她自己或能冒这种风险，却不能对不起顾星朗的苦心，不能丢下他，更要好好等女儿回来——所以半分风险都不能冒。

“本宫尽力。但你要明白轻重，她们三个，本就比其他人要难。这三姓，比其他姓氏都难。”

柴英使劲点头。

谷瞨　　“君上也未必就要杀她们，本宫会先探口风。你回去吧，勿对任何人再提此事，之后，也别再管了。”阮雪音放沉语气，

“柴氏本为功勋之家，若因你此番善心热心被扣上暗度陈仓的帽子，便不是荣辱的问题了。是生死。”

柴英一身胆魄真在今日被收拾得明明白白，连连答应，觉得不够，又叩首，方战战兢兢告退。

“后悔么？”阮雪音看着她背影忽问。

柴英忙停，转身满脸惶然，下意识又一礼，方答道：“回殿下，有点。但做都做了，后悔也来不及了，还是，还是后续尽量做好，让犯错的后果，能不那么错。臣女定谨遵殿下旨意，绝不自作主张！有劳殿下！多谢殿下！”

入夜，阮雪音如常去鸣銮殿送药，还没走出御花园，碰上顾星朗正往这头回，脸色较晨间差了许多。

“今日好早。”

晚香玉浓烈的芬芳在空气中蒸腾，顾星朗没接这话，远远近近地看，终于瞥见更远处弯折的一段廊道下盛放的雪白花朵。

“是它吧。”跟着阮雪音数年，他也成了闻香识花的好手。

“嗯。晚香玉气味特别，年年盛夏香到秋，以为君上已经熟悉得无须确认了。”

难得她话比他多，从前一个字就能答，如今生说出来好几句。

顾星朗瞥她一眼，继续往前走，“太香了，盖住了其他味道。”见她双手捧着托盘小心翼翼跟，转向棠梨，

“怎么，有了身孕，这些事都由你主子干了？”

棠梨还未及答呢，涤砚箭步上前，“臣来。殿下。”便要从阮雪音手里接。

“是臣妾的意思。这药金贵，谁煎谁送臣妾都不放心，定要自己来，棠梨也没办法。”

顾星朗看不得她这样千难万难地走路，“这药不是都得趁热喝？”当即伸手，准备拿起碗直接干了。

“烫烫烫！”阮雪音险些手抖，“才倒出来不久，素日都是到了鸣銮殿正好。”

是烫，她阻止时他手已经碰到了碗的外壁，下意识缩回。

“过去坐着喝。”顾星朗复