巨大的祁国皇宫本就花木如海，这宫室内的人一年年变少，那些花木便更显蓬勃，人在其间如扁舟一叶，随时可能被掀翻。

阮雪音的裙摆亦比从前沉重，且长，一层又一层乍看雷同其实暗绣各异的纱，曳过蜿蜒的御花园石径，偶有花瓣落其上，红紫白黄缤纷的，她整个人便似拖拽着一季的繁花在走。

缤纷落湖色，繁花落碧水，棠梨看得出神，也便没俯身去收拾那些花，任它们随皇后步步踏过祁宫的夏夜。

“回承泽殿吧？”她轻声问。涤砚命人传消息来时也是这意思。今夜不宜同寝，甚至不宜再见。

阮雪音继续往前行了几步，才听见似的，举目四望发现已经走过挽澜殿，稍沉吟道：

“挽澜殿。”

便掉头。

“殿下——”

“君上明令不让我去了？”

“那倒没有。君上怎会——”

阮雪音又考虑一刻，仍是朝挽澜殿走。

顾星朗回来得比预计早。

刚入亥时而已，月光比先前更亮。阮雪音站在梧桐深处廊下正中，也如一段月光。

他进大门便看见她了，因那位置显眼，她姿态气势更显眼，湖色裙纱被夜色浸得失了颜彩, 又被月光照得发白。

近乎透明的白，比天子常服更淡。

顾星朗沉默行, 阮雪音挪步迎。两人交会于阔大中庭成片的梧桐树影下, 阮雪音行礼, “君上。”

顾星朗“嗯”一声。

“君上的要事，办完了？”

她语气平缓, 是正经询问。

顾星朗却听出讥讽意味，再“嗯”一声。

阮雪音便跪拜，“恳请君上, 与臣妾同去一趟重华殿。”

棠梨仍在廊下，与涤砚远远交换眼神。涤砚便遣退了庭中所有宫人侍卫，站在距顾星朗十余步的位置搓手。

“朕若不去呢？”他不想面对淳月，更觉阮雪音此举是在向他发难。

阮雪音自然不是，抬头切切看他, “她在等一个结果。这结果谁告知都不行, 只能是你。”

“然后眼见她发疯, 听她痛骂朕杀了她夫君, 叫宸儿也晓得爹爹已死，且是舅舅所为, 是么？”顾星朗蹲下, “皇后究竟在想什么，朕是越来越不明白了。”

“君上知道长公主不会如此。就算君上今夜不去，她仍会知道，宸儿长大后亦然——”

“那又如何？纪平谋反天下皆知，朕问心无愧。”

“正是此理。所以臣妾以为，由君上亲口告知死讯, 方为赤诚, 反而能将伤害减至最小。是死讯，”阮雪音轻声，“不是死法。”

帝后深夜驾临重华殿，将灭的灯盏渐次重燃。

顾淳月在寝殿陪宸儿睡觉，自己并没有躺下，很快出来迎，整个人瘦得在裙袍中晃，满目怆然。

那是确定的凄怆，而非未知的慌张——这样的时辰帝后同至，不会是好消息。

阮雪音见她神情，知她猜到, 勉力绷着, 轻唤一声“长姐”。

淳月没应，径直走到顾星朗跟前，重重跪下，“淳月有负君上，有负列祖列宗，但求一死！”

是为诛杀纪平时留手请罪。

“长姐居功至伟，何错之有。”顾星朗俯身去扶。

淳月不接他的扶，跪着退两步，长身拜，“淳月有罪，请君上秉公处置！”

顾星朗看一眼阮雪音，竟全在她意料中。“长姐希望，朕如何治你的罪？”

这话与其说是问罪，不如说是征询。

阮雪音忙蹲下靠近淳月，“宸儿才三岁，是他唯一骨血。长姐万勿逞一时之气。”

顾淳月为这一刻准备了数日，想了数日，抉择了数日。

夜色凝结有顷，方听她回：

“若死不得，那么淳月愿永居镇国寺，常伴青灯，为君上、为大祁祈福。”

以时局论，顾淳月确实死不得——才手刃了反臣，本为功勋，却转而殉情，虽能理解，场面上不好看, 于社稷之稳，没好处。

阮雪音心疼她渐渐接受事实、归于冷静作出最明智决定, 更欣慰于她放弃了轻生念头，向顾星朗道：

“臣妾以为可行。”

“纪宸呢？”顾星朗问。

淳月凄然一笑, “罪臣之子，能苟活已是大幸。便随罪妾同往镇国寺，修佛静心，这一生，或也能度过去。”

下一日长公主母子搬迁，皇后与宁王在宫内外分别安排，午后交接。

行装齐备，淳月带着纪宸上车，阮雪音和顾星延在宫门下说话。

“本想亲送长姐去镇国寺，但，”

君上不让皇后出宫，宁王亦有耳闻。“殿下做得够多了，尽管放心。”

阮雪音点头，“交给七哥，我再放心不过。但纪平死于行刑而非动乱那日，世人皆知，早晚，长姐也会知道——”

“便如殿下言，那又是好一段岁月之后了。彼时，该比此时容易释然。殿下是对的。她从此避居镇国寺，寺内僧人都不会提这件事，说不定很久以后才会知道，说不定，永远不会知道。”

霁都的夏真是明灿，日光泼洒，白茫茫望不到边。

“七哥打算何时回鹤州？”

顾星延摇头，“不大想回去，正寻思过些日子与君上商议，长留霁都。届时还请殿下帮忙美言。”

这是要常伴淳月的意思了。毕其一生。阮雪音答应着，终没忍住向正安门外更远处看。“是连夜收拾干净了？”

七十三人，足够血流成河，但如此距离瞧不出任何痕迹。

宁王稍怔，旋即反应，“回殿下，昨夜行刑最终挪去了南城狮子口。”

“哦？”

“正安门外刚斩了两个，有孩童趴在自家窗边看，吓得哇哇哭，君上便命挪移。臣当时在场。”

阮雪音心下翻转，“那，是先斩的，哪两位？”

顾星延瞧她欲言又止，明白过来，“最后才斩纪平，应该也在狮子口。”

“应该？”

“君上与他，应是还有话要说，七十二人全部伏诛后，屏退了所有人，哦，留了封雷。总归今晨告示已下。对了，昨夜听君上意思，还要继续查，问斩的这批官员，大约只是第一拨…”

后面的话阮雪音没太听清。

她暗暗希冀顾星朗还是她的顾星朗，最终没叫她和淳月失望，又觉得如果没有，昨夜他不会不说。

直到宁王连唤好几声殿下，她方回神，有些恍惚道：“七哥去罢。”

谷畨　　宁王以为她不想再插手顾星朗接下来决断，不再说，拱手应是，领着队伍去了。

阮雪音返身走在日光里，脑中仍翻覆纪平的事，又想及淳风离开有日子了，至今无消息，再想及上官妧生死与行踪不明，觉得后两件总可以问顾星朗。

正往鸣銮殿去呢，冷不防遥见长阶之上侍卫出殿门，其后居中跟着一个人。

女人。

她目力好，约莫瞧出轮廓，便站定不前了。

上头四名侍卫看见她，忙加快脚步，顷刻领着那女子到了跟前，行礼道：“君上命属下们押送此人给殿下，好巧不巧——”

“这便算送到了。”阮雪音点头，向上官妧，“走吧。”

霁都的日色，比之锁宁太亮，比之苍梧又不够透，上官妧久未领会，很觉不适应。“殿下将君上照料得真好，我刚瞧着，似乎没有加重。”

“比去岁重了。”阮雪音淡声，“说吧，怎样才愿治他的病症。”

“殿下不自己试试？”

“我当然会试。但你既来了，便是有条件可谈，否则我何必让你来？”

上官妧一笑，“殿下知道的。”

“寂照阁。”

“殿下想法子让我进去吧。每一道门如何开，母亲都告诉我了。”

“好。”

上官妧讶异，停步转身，“这么容易？”

“你证明你能治他的病，我就帮你。我进去过，想来你猜到了。”

这么些年过去，上官妧仍觉不是眼前女子的对手，笑笑算答应，转而道：“我住哪里？”

“煮雨殿？”

“殿下说笑了。”

阮雪音认真想了想，“太乐署吧，你奏得一手好琵琶，其他乐器也是国手水准，正好给她们上上课。苏晚晚，在祁宫唤小挽，你母亲的属下，也在那里。”

当夜阮雪音用上官妧给的方子亲自煎了药，送到鸣銮殿。

顾星朗还如昨夜在偏殿伏案，对着一摞长卷，听见她脚步声，让端上来。

滚烫倒进碗里的，天热，这会儿温度正好。“凉了喝药效会差些，请君上这便用吧。”她放好托盘。

顾星朗没说什么，右手拿起药碗一仰而尽，接过阮雪音递来的帕子抹一把嘴，“这药也喝了有几日了，可以了吧。”

两人都客气，不带任何情绪，真如君臣对话。

“不算药，更该叫保养。君上此番亏损太甚，是连月劳累所致，至少要喝到冬天。”

“这么久。”他已经低头继续看那长卷，随口回。

阮雪音才发现是纪平的长卷，其上又添新字迹，顾星朗的字迹——批注。

他在纳谏。

她没由来鼻酸，半晌没动。

“还有事？”顾星朗感觉到了，又问，同时抬眼，便见她鼻尖泛红。

他看一瞬，忍着没伸手，只怕一来一回又要起争执，道：“回去吧。我最近都晚，你在挽澜