竞庭歌认真想过这问题。

她本觉无须详说，但事已至此，或许应该详说。

“大概因为，我比所有人都了解他对你的感情。”

最早发现这件事的就是她。少女的竞庭歌只去过崟宫一次，只看了一遍，即窥得天机, 然后将之纳入棋局，为己所用。

少年的阮仲不爱说话，亦不喜与人谈论阮雪音，但因和竞庭歌达成了“同盟”，苍梧密会那几年，他说得不少。

竞庭歌铁石心肠，却有那么点为同样铁石心肠、而将柔情尽付一人的少年郎动容，再兼自己与阮仲的境遇实有相似之处——“同盟”虽为局，阮雪音虽为饵, 她真心希望过他能抱得美人归。

在当时看来，并非全不可能。

是顾星朗出乎所有人意料地非阮雪音不可、无论如何不放手，才扼杀了其他一切可能。

她以为冥冥自有安排，他们俩是注定无缘了。

却阴差阳错，连生死都经过，还有如今相处相知的机缘。

既是机缘，合该珍惜，更况她是真不愿阮雪音独自终老。

“并不是说一定要成婚、没个男人便不能活，你我在这件事上从来有共识。”她说完前尘，自觉将那段少年深情转述得足够清楚，继续道：

“但有合适的值得托付的人，为何不试一试？余生有伴原是好事啊！我知道你要说，你心里的人是那位，不是他。可我也要说，那位胜在他祁天子的身份，因身份而占得了先机，方才名正言顺与你这般那般。若先在你身边的是阮仲, 你还会这样彻底地拒绝他么？他待你的好, 绝不逊那位吧？”

竞庭歌讲不出顾星朗三个字。

仿佛明白说出来也会加重某些情思，让事情变得更难。

“说完了？”阮雪音问。

竞庭歌便知还不够，哀叹一声，“等会儿我喝口水。”

先前忙着盯梢，实在渴，她一口气饮两杯，坐回来继续：

“朝朝长大了，总要走出去，你不能拘她在山里一辈子吧？”

“自然。她会有她自己的人生，爱人，儿女，一个家。”

“到时候你当如何？”

“我还在这里，不会拖累她。”

“你放屁！”竞庭歌气得不行，“等你七老八十了，手不能提肩不能扛，做饭都费劲，还没个人搭把手，怎么过？”

“世上独自过活的人很多。人家怎么过, 我就怎么过。”

“我不答应！”竞庭歌真是急了, 脱鞋上榻盘起腿，一副今晚不说通就赖着说整晚的架势，“你跟我交个底，说实话，是不是还在等他？”

阮雪音深觉荒谬，“我若存着这心思，当初便会想别的法子，更不用千方百计藏得这样彻底。”

确是此理。她花了多少力气隐遁，没人比竞庭歌更清楚。“当真放下了？”

这与前一题其实不是一回事。但阮雪音觉得她有话要说，且是原本打算瞒着她的话——前几日他们从山下镇上回来私语，被她听到了些许。

“嗯。”遂十分笃定答，引她吐话。

竞庭歌沉默有顷。

阮雪音便起身去矮柜里拿酒，小小一瓮，打开盖香气四溢。“来点儿？早先在山顶，你我都没喝。”

竞庭歌眨眨眼，“怎么屋里还藏着一瓮啊。”

是去春酿的杏花，她总记得都在厨房。

“睡前偶尔饮两口，梦更香甜。”

喝点酒好，话也好说。

两人遂取一块毛毡铺床上，酒瓮放中间，一人一杯盏，盘腿对坐，连饮了两回合。

“只是听说啊。你知道咱们这偏远之地，消息不灵通，也就举国皆知的大事才能传得过来，且多半已不新鲜。”

阮雪音得逞，踏实等她说。

“当朝天子爷重开后宫了。国都重臣的亲眷，各地名门的举荐，都有。”

她们住在祁西，当朝天子爷自然指祁君。

蔚国已没有君王，整个青川只一位天子爷。

竞庭歌有意说得简短，怕阮雪音难受，小心觑她神情，却是半分哀戚恼怒都无。

只有如释重负，甚可见浅淡笑意。

不像装的，竞庭歌一时不知该喜该悲。

“放心了？”好半晌问，也不知问得对不对、该不该。

“放心了。”阮雪音点头，自斟一杯，一口喝光。

她一年又一年在等这消息。

第一年五味杂陈，盼着有消息又害怕有消息。

她开始训练自己，每日心念各种道理，脑默朝局大势，抢着干活儿，学习烧菜，余下时间全用来陪伴朝朝。

是有成效的。第二年她便平静了许多，每个月都会提醒自己，下月、下下月，或许就能听说点什么。

每一遍提醒都是一次训练。

以至于今年此刻，终于听到，竟生出夙愿达成的强烈快意。

竞庭歌按住她又要自斟的手。“你这样子，可不像是放心。”

阮雪音一笑，应是三年来最粲的一个笑，“你若真如我以为的那般懂我，便该知，不止放心，还有高兴、欣慰、痛快，值得举杯相庆，一醉方休。”

那放心是真的。竞庭歌离她很近，足以看清和确认。高兴、欣慰、痛快也都是真的，糅杂在一起盖住最底下深重的决绝——这一刻才是吧，她与顾星朗的诀别之刻，最终的尘埃落定，大道朝天，各走一边。

“小雪。”二十多年来没有任何一刻如此刻，她非常想抱一抱她。

阮雪音却已斟满两人的酒，递给她一杯，“去春的杏花酿今春喝，真正雅事。”她眨眨眼，有些调皮，

“咱们今晚喝光它。”

竞庭歌自然奉陪。

她以为她会大哭的，在酒瓮将空的某一刻，借醉意露真情。

却始终没有。阮雪音越喝越高兴，倒在枕上时还哼起了小曲儿，嘴角始终含笑。

“想哭就哭。我不告诉别人。”竞庭歌说了一句从前绝不会说的话。

阮雪音闭着眼摇头，“我真的高兴，庭歌。我没看错他，没判断错所有事。顾星朗就是顾星朗，他会赢过上官宴，会让青川一统、天下升平。”

竞庭歌静静看着她。

“你记得那一年吧，鸣銮殿前，信王刺了我一刀。”阮雪音摸向襟口，左边，布衣之下只剩淡痕，“你当时说的那些话，我不觉得是挑拨。可我也不觉得在他心里，我就一定不如君位和江山重要。也许有那么些瞬间，是一样重要的。”

“是一样重要的。我信。”竞庭歌继续说着从前绝不会说的话。

“但我的重要，可以被时间磨灭，可以被替代。江山天下却始终在那里，需要君王毕其一生。”阮雪音松开手，空荡荡酒杯滚落毛毡上，“这便是三年前离开时，我比任何人都有信心的缘故。你看，我又对了。”

竞庭歌知道她在讲醉话，也在讲真话。三年了，她不曾就此事吐露过只言片语，直到今日，以心曲定结局。

“你总是对。从小到大就没错过。”除了猜错阮仲心上人，因为盲己，竞庭歌摸摸她的头，“小时候我好嫉妒你啊，悄悄问老师，你是不是比我聪明许多。”

她等着她问老师怎么说，可阮雪音似乎睡着了。

“老师就也这样摸摸我的头，问：那本《六韬》读完了么？”

阮雪音真睡着了，呼吸匀净，嘴角仍有笑意。

竞庭歌便也侧躺下，与她相对，继续看她的脸。

“小时候哪里知道呢，阮雪音竟会对一个男人掏心掏肺。你以前多冷淡啊！那小子真走了大运。”

这般说，又去拉她的手，“好了，都结束了，咱们要向前看，阮雪音值得世间万千美好。你这五哥啊，很不错，昔年锐王府也是被崟东高门的媒婆踏破了门槛的。你试一试。”

自没人答她。

“就当你答应了啊！”她与她勾勾小指。

这一夜阮雪音眉目舒展，睡得很安稳。

竞庭歌却始终难入眠，就那么守了她一整夜。

快破晓时她该做了个好梦，嘴角扬起，是竞庭歌不曾见过的甜与暖。

梦见他了么？

真梦见他了。

梦里阮雪音走在霁都街头，瞧不出是哪一年，但她穿着在蓬溪山会穿的湖色素裙，身量已足够高——二十岁以前、十五岁以后吧。

是个春天，空气中草木的香气极盛，她走过一间比一间热闹琳琅的店铺，在大敞着的四扇门前停下。

“花墟”，城中唯一的墙内小花市，时鲜的花木被错落摆放在阔大的院子里，当初珮夫人制香掀起国都制香的热潮，此处便是聚集地之一。

十几岁的阮雪音根本没来过霁都，更不可能知道好几年后珮夫人制香的事。她立时明白是在做梦，却没醒，迈步往里走，便看见了顾星朗。

也就十二三岁吧，全然孩子样。她一眼认出，心中骤慌，旋即反应他并不认识自己——假得不能再假的梦，连年纪都对不上，十六七岁的阮雪音和十二三岁的顾星朗。

“你在买花么？”她走过去，轻声问。

小少年转过脸来，五官精致比同龄的女孩子更好看，温和含笑，眉眼深处却是距离。“对。”

皇子殿下怎会在城里的花市采买。阮雪音心中嘲笑此梦荒唐，蹲下看他周遭花植，“给家里买还是送人？我很在行，可以帮你。”

小少年挑了挑眉。“送人。”

他脸颊淡淡红晕。阮雪音忽就晓得了这是哪一年。

她不自觉笑，站起来极目巡整座院落，最后朝西北角一指，“那个吧。”

枝干寻常，叶也寻常，绿得更没特色。小少年蹙眉，显然不满意。“多谢。我还是另寻——”

“那是紫丁香，别看这会儿其貌不扬，过一两个月花期至，很美的。最重要的是，”

她低头瞧他一脸不信，狡黠一