二十几人席地坐下，紫脸汉子叫做薛闰，他环手一指：“我们这些人，从前都是别它村镇的，也有独居的散户，只有同叔一直在这白果坳狩猎为生，所以谁也说不清楚那畜生最早从何时起开始行祸。”

“起先，各地零零星星有娃儿失踪，这山里多的是豺狼虎豹，娃儿被拖了咬了，尸骨不留，不是没见过的事，可是近两年来，丢了的娃子多于寻常。”

“我在女娲坡住的时候，已经多到每月都有一两起，也陆续找到几个娃儿的遗骸，唉，真是可怜！那些尸身倒是全的，并不曾短了胳膊少了腿，可是腑脏肠胃被吃了个干净，脑壳开裂，脑仁一丝不剩，浆汁满地，最可怖的是眼睛也被挖了去，只余两个血窟窿，口中舌头不见，张大个血嘴，活蹦鲜跳的娃儿变成这么一副皮囊，叫人痛得骨头都碎了。”

“女娲坡死到第八个孩子的时候，我带了浑家和我那丫头妞儿挪居到白果坳来，这地方深僻，不曾听说那么多祸害，谁知阴云不散，去年末，孟家坪的罗寡妇一家和六喜子一家搬居到此，原来孟家坪的娃儿也没存几个了。”

“孟家坪离此不过一日路程，于是这坳里家家戒备，都挖了藏洞地窖，设了捕夹陷阱，不许孩子们出来玩耍，谁知，几个月前，千谨万慎，我家妞儿还是不见了。这畜生不留半点痕迹，足印毛粪一概没有，我疯了一样的找，过了四天，才在山顶见着，妞儿被挂在高枝桠子上，破风筝似的……”

说到此，薛闰大手抹脸，话噎得听不清，众人陪着抹泪。

“我把妞儿叉下来，把她没来得及穿的新衣新鞋，没来得及吃的果子，一并埋了。自此才断定，是个恶鹰做的，豹子也拖尸上树，但决挂不到那么高的枝桠子上！同叔是此间的捕鹰好手，十三岁就独自拉鹰，把我们这些猎户聚在一起，设计拿它。”

“我们在山顶高树上布了鹰网，拴了饵鸽，搭了几个隐蔽的窝棚，守了十几天，人人都被山蚊咬出一身血泡，捂得腐烂，夜里又冷得刺骨，可如此辛苦，始终没见那畜生半片影子。”

“大伙商量，觉得这畜生机警狡诈，饵鸽用绳拴着，飞降不畅，八成被识出了端倪，所以不上钩。小虎咬咬牙，舍了他的灰鹞子用来作饵，那灰鹞子是他捡来养大的，善听人令，不用拴绳。”

林雪崚看看小虎，见他眼圈通红，想是那鹞子从小养大，颇为心疼。

薛闰继续道：“鹞子也是猛鸟，我们换了个地方拉网，到了第三天后半夜，那听着哨儿转圈低飞的鹞子忽然收翅停栖，一双眼睛凝着不动，我们探头四望，天上干净，没风没云，鹞子忽然厉叫一声，扑翅扎进林子，紧跟着，一个奇大的黑影平天里生了出来，劲风杀面，几个窝棚一瞬间全被掀翻。”

“同叔叫拉网，我们猛力一拽，那网子哪里罩得住这只巨鹰，只挡了一下便支离破碎。我卯足了力气，捡起铁叉直贯出去，巨鹰震翅一扇，只落了一片羽毛，一个拔高飞远不见。”

“好歹与畜生照了面，反倒消了疑惧，越发铁了心要除掉这个祸害。我们做了新的网子，这网比先前的大上三倍，网上系了匕首铁刺，还用鹞子做饵，虽然知道那畜生精明，再难上当，但实在想不出新鲜的法子了。大伙儿又备了硝箭，药箭，掷索，钩叉，每隔几晚换个点设伏，日日熬守。”

“这天正午，小虎和河生在山上布网，新网大，挂置的东西又多，每次布起来都要花上一个时辰，所以布网的差事一直是大家轮流来做，别人趁这功夫下山就饭……小虎，那日你在山上，你说得清。”

杨小虎接过话头：“河生在树上挂网，我在下头布绳，本来鹞子一直在周围飞转，可等我忙完了，抬起头来嘬哨唤它，却不见它回来，没了鹞子还怎么拉鹰，于是河生和我一起沿着山坡边走边找。”

“没多久，远远看到前头鸽子树上坐着一个人，走近一瞧，是个年轻姑娘，穿着白底红花衫子，朱红绣裙，红裙子外头半露着一双赤足，染着红色趾甲，我二人离开三丈站定，都有些不自在，白果坳里几时见过这样又美丽又没忌讳的姑娘，被那满树雪白的鸽子花一衬，真象降在世上的花仙。”

“最奇怪的是，我的鹞子停在她肩头，甚是温顺，那鹞子轻易不近生，就算是熟人，也少有老老实实停在肩上的时候，我当时还想，原来鹞子也是个急色的，遇了罕见的美貌女子，乖得象鹦鹉一般，难怪久唤不回。”

“那姑娘一边逗弄鹞子，一边摸出一根鸟羽来，笑吟吟的问道：‘两位小哥，认得这个么？’”

“河生道：‘这是那恶畜的毛，姑娘，你别瞧这羽毛好看，那恶畜可是祸害乡里的煞星，我们下网子拿它，非将它千刀万剐不可！’”

“那姑娘笑道：‘我偏喜欢这羽毛，找了许久，只见到一根，小哥还有这样的羽毛没有？’”

“河生摇头：‘大家恨它还来不及，哪个还存它的毛，再说这恶鹰力大身快，闰哥猛的一叉子，不过叉下来这一根，姑娘，这几日你别到山上来，省得那恶鹰突然现身伤了你。’”

“那姑娘渐渐敛了笑意，喃喃道：‘小荼，他们居然用叉子叉你，怎么教训他们才好。’”

“我和河生一愣，那姑娘一伸手，将缠在腰间的红腰带刷的抽下，扬手挥出，原来是一条红光闪烁的长鞭，照着我二人当头劈来！那鞭子实在太快，我向左滚闪，河生惨叫一声，我侧头一瞧，那红鞭齐肩卷飞了他一条左臂，鲜血喷溅，痛得他在地上号滚不止。”

“我扑上去抱住他，见那断臂处血如滚沸，焦黑冒烟，河生一张脸成了炭色，原来红鞭上抹有剧毒，这美丽女子，根本是个心狠手辣的魔头！”

“我冲那魔女破口大骂，那恶女依旧笑厣如花，说什么：‘我的鹰折了一羽，叫你们用一条手臂来赔，不是很公平吗？谁叫你们伤它在先！’”

“我啐道：‘你那万恶不赦的畜生不知害了多少无辜小孩，让做爹娘的哭瞎了眼睛！你这妖女纵鹰吃人，不得好死！’”

“恶女道：‘你懂什么？小孩子的脑脏眼舌最是滋补，我的神荼和郁垒越吃越聪明，神鹰教以鹰为名，你们不认得神物，公然冒犯，还妄想拉网子捉拿，笑死人啦，不是下饵么？干嘛不把你们白果坳最粉嫩的小娃送上树来等着，我的鹰自会光顾，看你们有没有本事拿得住！’”

“河生眼睛暴突，挣扎蹬腿，吐了两大滩黑血，一命呜呼。我解下腰刀，冲上前与她搏命，恶女轻轻嘀咕两声，肩上的鹞子突然攒翅收身，一猛子冲我扎过来，尖声厉叫，狠命咄我的头脸眼睛，攻完一圈又一圈，爪子把我的额头、手臂、脖颈、耳后抓得鲜血淋漓，我怎么嘬哨呼斥都不管用。”

“我养了它十几年，形影不离，连过年才吃到的老腊肉都分一半给它，它却中了那妖女的邪，一眨眼就不认得我了！我几次想用腰刀砍它，都舍不得下手，那恶女看着这场好戏，娇声笑个不停，我只顾狼狈躲闪，脚底踩空，一跤跌下山崖。”

“那恶女站在崖边冲我微笑招手：‘你这鹞子不错，送给我吧！’我全身剧痛，骨头摔裂了好几处，想再咒骂，胸口却象被熊踩着，疼得喊不出声。”

“恶女又逗了鹞子一会儿，喜笑颜开，转身不见了踪影。我一人躺在山底哭了一场，直到我阿爹、闰哥他们找到了我，才将我抬回家去，半个月不能下地。”

讲到此处，众人沉默良久。

薛闰又叹口气，对林雪崚道：“畜生如此厉害，背后的人又这般狠毒，我们一时没了计策，只得日日夜夜严加防范，倒也没再见着那巨鹰的影子，可是心中悬石何曾放下？”

“所以我今日陡一见着你，这么个突然冒出、美如飞仙的姑娘，还拿着那鸟羽，问我认不认得那羽毛是什么，和小虎他们遇到妖女时一模一样，我脑子哄的一热，血气从肺腑里直翻上来，妞儿的尸身在眼前晃个不停，周围有一千一万个声音在说，这就是那个索命的女魔头！”

“我火速邀集了同叔他们，大伙儿都咬牙切齿，恨红了眼，便是烧了我这房子，也要将驱鹰害人