绳索已尽，林雪崚伸出左腕，腕上套着一只银色的镯子，镯上五只闪亮圆球，左臂发力，手一震，一只圆球离了镯子飞射而出，球上拖着一根细长柔韧的链子，球身生出数只结实的小钉，噗的一声钉在仙娥颌下。

银球上的小钉由链上力道掌控，链直送力时小钉弹出，链软收力时小钉缩回，五球五链，长短不等，镯子内侧有弹收链子的簧钮，腕侧一触，收发自如。

林雪崚小时候只喜欢看书绣花，却被父亲逼着习武学剑，为此寻死觅活哭了好多回，姑姑浔芳夫人心疼她练功辛苦，做了藏尽机巧的“追云链”，好让她飞檐走壁时偷偷懒，链子还可以当作兵刃暗器，救险应急，迄今仍是浔芳夫人最得意的物件。林雪崚如获至宝，这些年下来，别的未必，链上功夫倒是随心所欲。

银链钉牢，林雪崚松了绳索，跃身一荡，人飞半空，悬在仙娥颌下，身后是百丈蓝瀑，身前是刀劈绝壁，就算叶桻见惯她的甩链神技，也不禁捏了捏拳，“小心！”

林雪崚深吸口气，借那链子又是一荡，腾身空翻，划出一串漂亮的弧影，收链之际，人已落在花树上。

鬼醉蓝朝开午谢，现已过了午后，朵朵白花无精打采的耷拉着，她伸手摘了一朵，被枝上的尖刺扎得一缩，试来试去，蔫了的花已经挤不出花汁。

细查花树的形状，发现新近确实断了几根枝杈，但不是用利器砍的，而是生生撅断的，什么人不怕这么尖的刺，伸手掰扯？她只摘了一朵花，袖子已被刮破，一片布条挂在枝刺上，难道这人是穿铠甲来的，没留一丝一缕？

再细看，花树上只留了一样异物，挂在低处钩叶上。

林雪崚探身伸臂，用力将那东西捞起，原来是根羽毛，这羽毛有近两尺长，黑中闪着蓝紫萤光，外缘浅银，美丽夺目。

叶桻不愿她在险处停留太久，开口呼唤。林雪崚将羽毛插在腰后，两根链子射向低处，荡回绳索近旁。

两人收绳下撤，小心翼翼退至半腰，坐在碧蓝小潭边。

林雪崚将羽毛递给叶桻，摘羽毛时袖子又破了两处，手臂被尖刺刮出四五条血口，叶桻皱眉：“你上点药，山里乱七八糟的东西多，见血在外可不好。”

她听话的撸起袖子，将手臂伸到蓝瀑下冲洗干净，抹了两种不同的药膏，别看宁夫人和秦泰和睦相处，暗中却不停较劲，连最常用的清创膏都要一见高下，两种药凉热有异，比较一番，倒不觉得疼。

放下袖子，好奇的问：“这是什么鸟的毛，我见过的最大的金雕，翼翎都不及这一半长。”

叶桻凝眉：“昨晚掠过谷顶快如闪电的黑影，就是一只巨鸟，上高峰采花而不留痕，花汁三日内送到衢园，用来做幌子的喜鹊，老关失踪的鸽子……这凶手擅长驯鸟。”

“师兄，这么大的鸟在附近出没，总会有人见到过，可惜孟家坪空了，咱们不如到别的村子问问。”

叶桻点头，“也好，我记得过了上庸县不到孟家坪的地方，有条岔道，看得出有人来往，咱们沿着那条路找找，说不定有住得深的耕夫猎户。”

两人不再耽搁，手脚敏捷的下至峰底，次日返回孟家坪歇宿取马，隔日走上那条岔道，发现这条路极为幽僻，一直走到天色昏黑才进入一个灯火零星的山坳，终于是有了人家的样子。

两人直奔最近的一处光亮而来，此处密林环绕，中有两间草屋，林雪崚上前敲门，一个头裹青帕的妇人将门开了一条窄缝，探出半边脸。

林雪崚柔声道：“阿嫂，我和师兄路过，疲累乏苦，想讨口水喝，顺便借个挡风处歇一晚，请阿嫂行个方便！”

那妇人上上下下打量她，林雪崚忙从腰间帕子里摸出碎银子，妇人犹豫半晌，接了银子，把两人让进屋中。

屋内没有桌椅，正中地上嵌着半尺高的青石火塘，塘中架着柴堆树叶，几簇明亮的火苗闪闪跳跃，火塘上用粗铁钩悬着一只大肚鼎罐，妇人从鼎罐中舀了两碗热汤，两人道谢接了，坐在火塘边上慢慢端着喝。

林雪崚见周围堆着柴草木器，兽骨兽皮，还有铁叉弓箭、捕夹绳网之类，笑问：“嫂子当家的是在山里打猎的？”那妇人先点点头，又摇摇头，提起两个大木桶出去打水了。

两人都觉着这妇人心存警惕，不易亲近，叶桻道：“我去饮马，补些夜草，一会儿就回来。”

林雪崚一人留在屋中，打开包袱收拾东西，那支鸟羽滑到手边，映着火光，变成一种红紫辉映的奇异颜色，忍不住又拿到眼前，翻来覆去的细看一番。

外头脚步响动，一个紫脸汉子推门踏入，身背弓箭猎物，满身山野气息，一见林雪崚，浑身电劈似的一僵。

林雪崚猜他是这家主人，连忙站起来招呼：“大哥，我是路过借宿的，多有叨扰，好生抱歉。”

谁知这汉子跟本没听见，眼睛只盯着她手中的羽毛，目光既是惊恐，又是憎恶。

林雪崚一惊，举起羽毛问：“大哥认得这是什么鸟的毛吗？”

连问两遍，汉子如梦初醒，连连摇头：“没见过！不认得！”退步而出，闪身不见。

林雪崚愣了片刻，越想越觉得自己唐突，出门转看，那汉子和妇人都不见踪影，去另外一间草屋敲门询问，也不见应答，推开一瞧，屋内空空。

过了一阵叶桻回来，听她一说，也觉得奇怪，等来等去，那对夫妇再没现身。

叶桻道：“我去外面找找，别有什么误会。”

还没起身，只听呼呼声响，窗口草帘蓬的一亮，十几枝利箭燃着火苗射进屋中，屋顶也轰然起火，草毡滚着火舌坠下，浓烟四起。

叶桻指着房顶窟窿，对雪崚低呼一声：“你走上面！”自己一脚踢开门，几枝箭嗖嗖射来，他抄手捏住一枝，长臂疾挥，将其它击落。

轻提口气，纵身跃出，手中用来挥挡的那枝箭沾了火，烧到虎口，随手丢了，再接一箭，身法游移，快得目不暇接。

更多的箭从林子里密飞而至，着火的不着火的，明暗交杂，叶桻八方抵御，那些箭到了他身前四散变向，倒象一场焰火戏法。

林雪崚清楚他的本事，不急不慌，摒着呼吸，在浓烟火舌里把两人的包袱背在背上，这才从房顶的火窟窿里跃出来，左腕一抖，五条链子撒手而出，银球闪闪，万花疾雨，比箭影犹密了十倍，那些箭都被银球挡飞。

最后一箭落地，两人脚下开了流焰铺，背后火光熊熊，噼啪作响。

叶桻听得林子里伏有二十来人，皱眉道：“有胆子偷袭，没胆子亮相讲句话？“将手中箭一折为二，冷喝一声：“还不出来！”

扬手一甩，箭杆急飞而出，林子里啊呀一声叫，有人坠地。

黑魆魆的树影里呼啦啦冒出一堆人，都是虎皮裹腰的猎户打扮，为首是个身材高壮的中年汉子，朗声大骂：“丧尽天良的神鹰恶人，咱们还费什么口舌！”一群人挥舞着刀枪棒叉，喊杀上前。

叶桻叹口气，晃身探手，众人再定睛时，那冲在最前的猎户首领已被夺了朴刀，扭住膀子，捏住喉咙，只要叶桻指上一掐，便可要了他的命。